第1094章 果阿 (第2/2页)
我再问一次，有没有总督府的条文？」
拉姆嘴唇哆嗦，说不出话。
「没有，就滚。」林方信一字一句，「再敢来纠缠，我就去总督府问问，果阿是不是允许税吏公然勒索大明商船。」
拉姆脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙，带着手下灰溜溜地挤开人群走了。
周围的苦力和小贩见没热闹可看，也纷纷散开，但不少人都偷偷打量着林方信，眼神里多了几分敬畏。
林潜松了口气：「船长，这些地头蛇不会善罢甘休的。」
「我知道。」林方信转身回船，「所以才要主动去找总督府。」
「现在去？」
「现在。」
林方信带了四个水手下船，让林潜留守旗鱼号，嘱咐他若有人敢强行登船或破坏，无需警告，直接开火。
果阿的总督府位於港口北侧的山坡上，是一座石砌的堡垒式建筑，外墙刷成白色，顶上飘着葡萄牙王国旗帜。府外有士兵站岗，是佛郎机人和印度佣兵混合的卫队。
林方信走到大门前，卫兵拦住了他。
「我要见总督。」林方信用葡语说。
「总督大人很忙。」一个佛郎机士兵懒洋洋地说，「有事去码头办事处。」
「码头税务官拉姆勒索我的船，我要向总督投诉。」
士兵愣了一下，打量林方信，东方面孔，大概是明国人，但衣着体面，气势不凡，身後跟着的水手也精悍。
他犹豫片刻：「你等等。」
士兵进去通报。
约莫一刻钟後，一个穿着得体外套、留着两撇胡子的佛郎机官员走了出来。
「我是总督秘书迪亚斯。」官员说，「你说码头税务官勒索？有证据吗？」
林方信将刚才码头上的事简单说了，最後道：「如果果阿的规矩是税吏可以随意发明税目、威胁扣船，那我这就离开，并告知所有大明商船，果阿非善地，不必再来。」
迪亚斯脸色变了变。
果阿虽是葡萄牙在东方的重要据点，但近年来贸易竞争激烈，荷兰人、英国人都在虎视耽眈。
大明商船带来的东方货物是果阿税收的重要来源，若真被吓跑，若是让远在本土的总督知道，也绝不会轻饶。
「请进来谈。」迪亚斯让开身位。
林方信带着一名水手跟进，其余人留在门外。
总督府内部比外面看起来简陋些，但依然保持着欧式风格。迪亚斯将林方信引到一间小会客室，让人上了茶，这是福建出口的红茶，加了许多香料。
「拉姆的事，我会查实。」迪亚斯坐下後说，「若确有其事，定会处罚。不过，林船长，果阿有果阿的规矩，你们明国商船来此贸易，也该遵守。」
「我们当然遵守。」林方信说，「该交的关税、泊位费，一分不会少。但不该交的，一个铜板也不会给。」
他顿了顿，直视迪亚斯：「秘书先生，我这次来果阿，不只是为了卖货。旗鱼号要补充淡水食物，修缮船体，然後继续向西航行。如果果阿连基本的安全和公平都无法保证，我只能去别处。」
「向西？」迪亚斯敏锐地捕捉到这个词，「你们要去哪里？」
「非洲东岸，然後绕过好望角，去欧陆。」
迪亚斯瞪大眼睛。从东方直接航行到欧洲的商船不是没有，但几平全是葡萄牙或西班牙的船队。
大明的商人，很少愿意离开熟悉的海域。
作为驻紮在东方的官员，迪亚斯知道这是大明风俗。大明人是不愿意屍骨流落在外的，更不要说是异国了。
而如今的海上航行，是一件死亡率极高的事情。
迪亚斯迅速权衡利弊，换上更诚恳的表情：「林船长，果阿欢迎所有守规矩的商人。
拉姆的事是个误会，我会亲自督办，保证不再发生。至於补给和修船，总督府可以给予便利。」
「那就好。」林方信站起身，「我还有货要卸，先回码头。希望在我离开果阿前，能看到拉姆受到应有的处理。」
「一定。」
离开总督府，随行的水手低声问：「船长，他们真会处理那个税吏？」
林方信说道：「会，因为我们是大明人。」
林潜是林方信的养子，林方信前半生风流快活，没有正式婚配的妻子，留下的私生子也不知道是不是他的。
而林潜则是他一手带大，教授航海技术的养子。
所以林潜是他的弟子，也是他的儿子，也是旗鱼号的继承人。
对林潜，林方信十分的耐心，他说道：「现在是大明有求於佛郎机，还是佛郎机有求於大明？」
林潜立刻说道：「自然是佛郎机有求於大明了，佛郎机都承认自己宗藩身份，就为了能和大明贸易。」
林方信说道：「既然如此，佛郎机人就要给我们一个说法。」
回到码头时，气氛已经不同。
拉姆不见了，换了个看起来老实些的印度小吏在登记处坐着。见林方信过来，那小吏连忙起身，恭恭敬敬地办了手续，只收了明文规定的泊位费。
卸货工作顺利进行。
码头工人不敢再怠慢，老老实实搬运货物。几个原本在远处观望的印度商人凑过来，用结结巴巴的葡语询问丝绸和瓷器的价格。
林方信一边谈生意，一边留意四周。他注意到，码头角落里有几个穿长袍的印度人一直在盯着旗鱼号，交头接耳。从装束看，不像官吏，也不像普通商人。
「阿潜。」他叫来大副，「去打听一下，那几个人什麽来头。」
林潜去了没多久就回来，脸色有些凝重：「是本地一个商会的，控制着码头仓库和陆路运输。他们说，咱们的货不能直接卖给零散商人，必须通过他们商会代售」，抽三成佣金。」
「又是这一套。」林方信冷笑。
在南洋，这种地头蛇商会他见多了。仗着控制仓储物流，强迫外来商船低价出货给他们，再由他们高价转卖，赚取暴利。
「你怎麽回应的？」
「我说要考虑。」林潜道，「但他们说最晚明天给答覆，不然咱们的货就别想运出码头区。」
林方信看向那几个人。对方也正看过来，目光挑衅。
「货物照常卸，存进港口的官仓。」林方信吩咐，「付足仓储费，拿到官方仓单。至於卖货的事他停了一下：「明天我去拜访这个商会。」