第530章 约定北伐 (第1/2页)
天光薄淡，透过雕花槅扇，斜斜落入景福殿。
急促的脚步惊起尘埃，在光中浮动。
「启禀王上，汴梁朝廷使节已过天井关，後日便可抵太原。随行仅十余从人，战马不足五十，车驾三辆，并无禁军兵马随行。」
「来使何人？」
「枢密使王朴。」
萧弈点点头，不出所料。
殿中，阎晋卿有些诧异，问道：「他竟亲自前来？名义为何？」
「对外明诏，乃是安抚边镇、采办军器，例行巡边差事。」「传命下去，安顿於城内驿馆，不可缺礼。」
「是。此外，还有一事。」
「说吧。」
「有驿使报，王朴自汴口一路北上，路途大半时日皆卧於车中。途经镇州之时，曾就地延请医官诊治，据随行下人私传，其病势沉重，形神俱疲。」
「知道了，去吧。」
阎晋卿问道：「王上，王朴岂有抱病离京的道理，莫非是装病？」
萧弈摇了摇头，没回答。
他心知王朴没有装病来见的必要，毅然前来，当是放心不下他。
「多造些冬袄、军械，这应该是我们最大的一笔买卖了。」
「是。」
三日後，依旧是景福殿。
天光依旧薄淡，透着几分病态。
王朴却没有想像中那麽「形神俱疲」，他明显拾掇过，头发梳得一丝不苟，身板挺得笔直。
身居高位、欲匡扶天下的昂扬气还在。
可萧弈目光仔细看去，能看到他两鬓添了白发，眼窝深陷，颧骨高耸，官袍穿在身上有些空空荡荡。
怎麽说呢？虽精神矍铄、目光如炬，却像燃尽之前的最後一截烛芯。
「见过王上。」
「文伯兄莫多礼了，你我私交甚笃，随意些吧，坐。」
萧弈起身，绕过桌案，以私谊相待。
他隐约觉得，两人这辈子再相见的机会不多了。
他们在侧殿的屏风後坐下，宫人递来茶水。
「文伯兄有些憔悴，是车马劳顿，还是公务辛劳？」
「自年初，陛下命我总领北伐漕运诸事。汴河、五丈河、蔡河、济水，四路同时动工，徵发丁夫十余万，粮草、船只、兵甲、帐篷，桩桩件件都要过我的眼。」
说着，王朴揉了揉眉心，苦笑道：「半年间，睡了个整觉的日子，一只手数得过来啊。」
一句话算是直入正题了。
萧弈没忘记关注中原，自是知晓漕运疏通的进展。
「永济渠已疏浚至干宁军？」
「是，汴口斗门今夏也完工了，汴水入御河，千石漕船可自开封直抵益津关。陛下之意，来年四月，亲征契丹，收复燕云！」
话到这里，王朴语透振奋。
萧弈则淡淡道：「比预料中晚了一点啊，我若听文伯兄此前的建议，还得明年才能克复太原。」
王朴苦笑，不得不赞道：「萧郎确实是出人意表、战功显赫，佩服。」
「运气而已。」
「近来，萧郎的风评却不甚好，都传言你灭伪汉、据太原後跋扈自雄，强抢官宦之女。」
「人不风流枉少年嘛。」
「朝臣诘难，陛下亦是这般替你开脱。」王朴道：「陛下御言『萧弈年少，还能没几分意气用事吗？』」
这便是朝廷与河东之间微妙的平衡了。
萧弈以得罪符彦卿的方式，告诉郭荣，他暂时没有想联结蕃镇、扩张势力的打算，大周可以放心北伐。
可此番王朴抱病前来，表示朝廷还有更深的一层顾虑。
面对安抚、试探，他只是故作志得意满地淡淡一笑，道：「文伯兄见笑，我确实是太顺了。」
王朴继续直入正题，从袖中取出一卷绢帛，在地上展开。
那是一张大地图，比上次在汾州所见的更详尽。
山川河流、城池关隘、驻军部署，密密麻麻标注得一清二楚。
「届时，陛下亲率大军走沧州水道，水陆并进，直取瀛、莫二州，破三关，兵临幽州，此为东路。」
「还有西路？」
「不错。」
王朴的手指向西移动，声音沉稳，道：「西路，陛下希望你自太原出兵，出雁门，北上云朔，牵制契丹山後兵力，使其无法东援幽州。」
萧弈听着，眼中闪过波澜，须臾，故意掩饰了。
他观察着王朴，感受到王朴的凝重，看来是并没有十足的把握能说服他。
於是，他故意摇了摇头，道：「我以为文伯兄是来采买军械的。」
「自然也是需河东供军。」
王朴又从袖中取出一份文书，道：「三司已核算过，所需夹棉战袍、棉、棉甲及各兵器，为天雄军的两倍。」
萧弈带着些玩笑的口吻，道：「我不与李谷做生意。」
王朴配合地笑了笑，语气转为严肃。
「国朝制度，甲仗皆由作坊院、弓弩院统一造作，地方不得私铸，萧郎在河东开铁冶、招匠户、造甲械，若这些军械不是供朝廷北伐，恐怕就成了……咳咳……朝廷之患。」
他咳嗽了两声，用帕子捂住嘴，自然地把帕子拢入袖中。
「不过，萧郎放心，我来了，出价定比李谷高些。」
「莫与李谷比，就依符彦卿的价？」
「不行，且我也没有如花似玉的女儿。」王朴道：「你也要体谅朝廷，国库不充裕啊，这些年西征、南征、开漕，哪样不要钱？官家北伐，十万大军的开拔，一文钱都掰成两半花。朝廷作价，按魏王给的七成。」
「七成？连本都不够。」
「不与萧郎算这等细帐，我算的是十万大军能不能在四月整备完成的帐，能否收复燕云、利於家国百年大业的帐。」
「文伯兄这是以大义绑架我啊。」萧弈道：「这样吧，我带文伯兄去一个地方。」
萧弈起身，走到殿门处。
擡头看去，不知何时下起了雨，将太原的天空织成了雨帘。
出了晋阳宫，听闻要雨天出行，王朴的随从大惊失色。
「枢密身体欠安，不可淋雨……」
「没那麽矫情。」
王朴擡手叱止了随从。
萧弈道：「是我考虑不周了。」
「萧郎忘了当年你我冒风雪出使契丹之事了？」
「三四年间，你老了不少。」
「还硬朗着。」
马蹄溅起雨水，踏进军造署外的街巷。
路面坑洼，街边屋舍低矮破旧，土墙角落长满湿苔。
两旁食铺皆是土坯草棚，支着黑黝黝的粗铁锅，竈烟混着雨雾沉沉浮浮。
铺内百姓衣衫打满补丁，默默揉面、烧火、熬粗粥，等军署匠人下工，换几文微薄工钱餬口。
「文伯兄看见那位独臂汉子了吗？为了多挣钱，守着铁火硬熬了好几夜，站着睡着了，右手被铁水烫烂，筋骨焦毁，愣是废了一臂。
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