第三百五十章 北渡（十） (第1/2页)
春风拂过连绵不绝的苍青色山脊，而在那群山交错、地势陡然收束的险要之处，一道灰黑色的宏伟建筑，正盘踞于绝壁与深谷之间，冷冷地俯视着南方那片广袤的南阳平原。
这便是方城。
若是将岁月的书页向前翻动，追溯到那个诸侯争霸、金戈铁马的春秋乱世，兴许也还能在如今这斑驳的城砖上，看到那个时候留下的血火。
早在春秋时期，楚文王为了抵御齐、晋等中原强国的铁骑南下，便征发了无数民夫与刑徒，依凭着伏牛山脉与桐柏山脉交汇处的险峻地势，逢山开路，遇水遇谷则垒石筑墙，在此地修筑了规模浩大的防御工事。
这便是中原大地上，历史上最早的长城--楚长城，在历朝历代的兵书古籍中，亦被称之为“楚方城”。
楚方城西起竹山，跨越滔滔汉水，向东绵延近千里，将整个南阳盆地的北部严密地包裹其中。
《左传》曾有云：“叶在楚国，方城外之蔽也。”寥寥数字，便足见方城在隔绝南阳与中原大地上，究竟起着何等决定性的作用，只要方城不失，中原的兵马便只能在关外望山兴叹；而一旦方城洞开，南下的铁骑便能顺着南襄隘道长驱直入，直饮汉水！
所以，它不仅仅是一道简单的城墙，和一个堵住路口的关隘，更是由无数山峰、隘口、烽火台和屯兵城池共同组成的一个纵深防御体系。
而如今，随着白河一战南阳主力大军的全军覆没，以及宛城太守蒲磴等一众高官的弃城而逃，整个南阳盆地，实际上已经彻底沦陷，落入了荆襄大军的掌控之中。
一旦这道横亘在南北之间的方城关隘，再被襄阳军攻克并牢牢控制在手中...再辅以左路军此刻已经封锁的武关道。
那么自此以后，荆襄政权，就在其疆域的最北面，有了一道由连绵千里的险峻山脉和雄伟关隘共同组成的天然屏障！
到了那个时候，中原朝廷的大军若想南下平叛，收复失地，就再也无法享受到一马平川的便利，而是必须拿人命去填，去仰攻这道由天险与人谋共同铸就的天险！
荆襄，也就再也不是一个大乾朝廷为了先处理其他地方的叛乱，而能用一纸轻飘飘的“招安”诏书暂时安抚，打算等待以后腾出手来再随意揉捏处理的地方割据政权了。
而是能不用再顾忌朝廷的任何脸色，甚至有了凭借这道天险作为跳板，随时可以北出中原，动摇大乾两百年国祚底蕴的新国！
进可攻，退可守，王霸之基，便在眼前！
所以，只要能想通这些关节，然后站在那关墙之上，看着关隘前方那片平原上，浩浩荡荡、宛如浪潮一般奔赴而来的襄阳黑甲大军时...
方城之上，那些大乾朝廷的官兵们所拥有的心底重压，那种几乎要让人窒息的战栗之感，就可想而知了。
若是再将思绪放远一些，这种对比，实在也是让人嘴中满是苦涩。
明明他们，才是穿着大乾制式铠甲，领着朝廷俸禄，代表着天下正统的大乾军队。
可此刻，他们却只能龟缩在这关隘中，握着兵器，准备着死守。
而对面，那群在一两年前，还被所有人轻蔑地视为流寇叛军泥腿子的草芥反贼们，如今却已经排出了堂堂之阵，军容严整，刀枪如林，就这么毫无惧色地压了过来！
其中意味，实在让人复杂难言，甚至忍不住在心底生出了一股荒诞和悲凉来。
到底谁才是正统？谁才是贼？
关墙上，领头的校尉军官脸色铁青，猛地举起覆满铁甲的右手。
“全军戒备--！”
随着这一个动作，城墙上那密密麻麻的守军纷纷惊醒，弓弩手***步上前，羽箭搭弦，箭簇正对下方；巨大的床弩在力士的怒吼声中艰难转向，那如同儿臂粗细的弩枪闪着寒芒，直指关下。
滚木、礌石、金汁熬煮的大锅、以及种种阴毒狠辣的守城器械，纷纷被推到了女墙之后，开始做着战前最后的准备。
偌大的方城关墙上，一片死寂之中，倒是没有人像往常剿匪那样发出喊杀声来壮胆，都被那种凝滞的肃杀沉甸甸地压在了心头。
而在关墙守军沉默的注视下。
关隘前方的襄阳大军，并没有一拥而上发起试探性的攻城，而是在距离关墙刚好处于床弩射程之外的地方，开始有条不紊地散开军阵，工兵和辅兵们推着一辆辆满载辎重的鹿车上前。
他们，竟是就这么大摇大摆地，在朝廷守军的眼皮子底下，开始安营扎寨了！
挖掘壕沟，立起拒马，搭建营帐，布置望楼。
片刻之后。
在那座初具规模的大营中，一座将台被迅速搭起，紧接着，一杆需要好些壮汉才能合力竖起的大旗，缓缓升空，在春风的拉扯下，猛然展开！
黑底，金字，血边。
那上面，赫然写着：荆州牧，顾！
......
方城的主将名叫韩霖，乃是中原一带颇有些威名的宿将，虽然并非出身什么显赫世家，但这一身统兵的本事，却是在一场场与中原流寇的血战中真刀真枪杀出来的。
他双手按在关墙青砖上，眼眸看着远方那面亮明了敌军主帅身份的帅旗。
春风吹拂着他的颌下长须，让他不由得陷入了长久的沉默。
半晌后，韩霖才微微转头，面无表情地问向左右的副将和参军：“怎么回事？之前的军情战报上，不是言之凿凿地说，此次攻打南阳的荆襄中路大军，主将是那个在汉水之战中露过脸的杨震么？”
周围的将领们面面相觑。
一名参军小心翼翼地揣测道：“这...或许是那顾子珩到底还是信不过手底下的将领，生怕攻打方城这种紧要关头出了差错，所以半路夺了兵权，选择亲自到前线来指挥了？”
此言一出，旁边立刻有一名脾气火爆的偏将气得咬牙切齿，怒骂出声：“狂妄！简直是狂妄至极！”
“荒唐！可恨！他一个已经举兵谋反的乱臣贼子，居然到了这中原门户之下，还敢堂而皇之地挂着朝廷敕封的‘州牧’旗号！”
“而且，这反贼竟如此小觑我等么？！竟亲自跑到前线挂帅，他真以为这天下雄关，是他想攻就能攻下的？难道是想踩着我们满城守军的尸骨，以此来为他顾子珩扬威天下？！”
听着这偏将愤愤不平的怒骂，韩霖却只是冷冷地嗤笑了一声。
他转过身，目光扫过这些或是愤怒、或是惊慌的部下。
“错了，”韩霖沉声道，“不是小觑。”
“恰恰相反，他亲自挂帅，将那面州牧大旗竖在我们眼皮子底下，反倒是说明了，此人极为看重方城这一战！重到了他不允许出现一丝一毫意外的地步！”
“诸位，这可不是什么好消息啊...”
那偏将愣了一下，显然脑子还有些没转过弯来，疑惑地问道：“将军，为何不是好消息？那反贼既然敢亲自涉险，只要我们守下了关隘，大败敌军，万一在乱军之中用冷箭将其射杀，亦或是寻个破绽将其活捉，那这荆襄之乱岂不是不攻自破？为何...将军反倒说是坏消息？”
韩霖看着这个想法天真的部下，眼神中闪过一丝失望：“活捉？射死？说得容易！”
“我来告诉你们为什么这不是个好消息！第一！主帅亲临前线，在这等大军对峙的当口，那便是一剂猛药！足以让那些荆襄士卒士气如虹，敢于冒着我们的箭雨滚木，往城墙上爬！”
“第二！他亲自来，多半也是为了压制他军中那股骄狂大意之心！”
“你们用脑子好好想想！他们之前攻伐南阳，推平新野，席卷宛城，一路上打得是何等一帆风顺？有了这等战绩，此刻对面那支军队里，上至统兵的将领，下至底层的小卒，怕是都有些飘飘然了，都觉得我方城关隘，也不过就是个能一战而下的土围子而已！”
“骄兵必败，我原本还想着利用他们这种大意，在交战初期给他们设下几个陷阱，削减一番对面的兵力。”
韩霖顿了顿，脸色阴沉：“可是现在，他顾子珩一来！那面大旗一立！大军的气氛，只怕立刻就要变了！”
这番话让周围的将领们皆是后背发凉，只觉得这反贼果然不是易与之辈...那参军有些犹豫，但还是忍不住开口道：“将军...属下有一言不知当讲不当讲。”
“说。”
“将军为何...今日处处都在涨那反贼的威风，灭我等的锐气？甚至言语之间，似乎...似乎处处都在维护、推崇那个叛逆？”
这话问得不可谓不诛心，若是换个心胸狭隘的主将，光凭这句话，就能当场将这参军治个出言犯上之罪。
但韩霖却没有发火。
他反而挺直了身板，神色带上了一丝身为纯粹武人的肃穆。
“为何？”韩霖环视众人，掷地有声，“因为那个人，既然敢在这个时候，不在襄阳的府衙里享福，而是亲自挂帅，提着刀剑奔赴这随时会丢掉性命的最前线！”
“那他，便再也不是那些文官口中那个趁乱而起、窃居高位，只知道玩弄权术、蛊惑人心的反贼了！”
“此刻，站在这方城关下的他，是和你们，和我一样，在战场上搏杀的军人！既然同为军人，他能有如此胆魄将生死置之度外，又有之前平定荆南、大破汉水、覆灭五姓这等辉煌战绩在前。”
“这份胆略，这等韬略，我韩霖，为何不能尊重于他？！”
“诸位，”韩霖的声音低沉下来，满是沧桑，“这天下大事，从来不是几句干瘪的‘非黑即白’就能断定的，更不是你们骂他几句反贼，他手里的刀就不利了！”
“到了这刀兵相见的战场上，没有正统与草寇，只有立场不同，只有刀枪见血的生死存亡罢了！”
看着众人惊愕神情，韩霖拂袖转身，面朝关内。
“你等倒也不要担心，我会因此生出怯战之心，或者有暗通款曲之意。”
“恰恰相反！”
“正是因为对手是这等值得敬重的当世人杰，在这方城关下，堂堂正正地将他击败，用我们手中的刀剑，碾碎他趁势而起的气运，才是我等军人，最应做、也最渴望做之事！”
一番话，犹如洪钟大吕，震散了关墙上原本的压抑与惊恐，让那些将领们的眼中，重新燃起了作为军人的战意。
韩霖不再废话，立刻恢复了主将的冷厉，接连下达军令：“传令下去！全军警戒！”
“将所有的斥候都给我从小门放出去，不管死伤多少，必须把对面大营的风吹草动都给我盯死！”
“城内的青壮民夫，立刻开始轮换，昼夜不息协助守城，随时准备应对反贼那不知何时会发起的攻城！”
说到这里，韩霖的目光扫过关墙后方那通往城楼的阶梯，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
那里，正有几个穿着官服，原本是从宛城逃亡至此的文官，正探头探脑地往这边张望，似乎还想上来议论一番。
韩霖冷哼一声，对着亲兵厉喝道：“去！告诉那些从宛城逃难过来的‘大人’们！让他们都给我躲到里头去，躲得严严实实的！”
“这战场上刀剑无眼，他们若是想上这关墙上来指手画脚，干涉本将的指挥，便要小心被那乱飞的冷箭，夺去了性命！”
“让他们还是安生在后面歇着，观我等武人，如何破敌吧！”
......
关外，襄阳大军营寨。
猎猎帅旗之下，这还是顾怀第一次真正站在这座名震天下的关隘之前。
虽说在此之前，为了筹划这场北伐，他早就在无数份文书、舆图上，看过太多太多对这座雄关的描述。
但在纸上得来，终觉浅薄。
当他真正跨越南阳的山水，驻足在这山脉之前，亲自抬头仰望这座建筑时，那种感觉，还是截然不同的。
方城，并非建立在原野的尽头，而是卡在了两座高耸入云的山峰之间的一条狭窄隘道上。
两侧，是难以攀附的绝壁险峰，中间，是一道高达数十丈、全部用条石垒砌而成的巍峨关墙。
历经数百上千年的风雨侵蚀，那关墙的条石缝隙里，长满了暗绿色的青苔，墙体上更是斑驳陆离，残留着历朝历代攻城留下的刀砍斧凿的痕迹，冷冷地注视着任何敢于靠近它的生灵。
无与伦比的压迫感。
顾怀看着那关墙上隐约可见的巡逻甲士、森寒床弩，看着那飘扬的大乾军旗，面容依然平静。
“果然是一处绝地啊...”他在心底轻声叹息。
他没有停留太久去感慨，只是静静地驻足观察了一刻钟，将那关隘的地形细节牢牢印在脑海中后，便干脆利落地转身，大步走入了中军大帐。
帐内气氛肃杀，一众将校，皆是顶盔掼甲，分列两侧，林立帐中。
每个人的脸上，都带着那种连战连捷后的振奋与压不住的求战之意。
这，便是攻打方城关隘前的，最后一次军议了。
顾怀径直走到帅案之后，眼神缓缓扫过在场的每一个人。
原本帐内还有些微微浮动的兴奋气氛，在这种审视之下，很快冷却了下来，将领们不由纷纷挺直脊梁，大气都不敢出一口。
“看你们一个个跃跃欲试的模样，是不是都觉得，那方城不过是南阳败军的最后挣扎，我大军只需一个冲锋，便能将其踏平？”
顾怀终于开口了，冷冷道：“但是，开战之前，本帅，要先给你们泼一盆冷水。”
此言一出，众将皆是一愣。
顾怀却继续喝道：“都给本帅把脑子里的那点骄狂扔出去！睁大眼睛看清楚大军现在的处境！”
“方城这种建立在山岭之中的雄关，其周围并无任何能够行船的大型水系！这就意味着，楼英的右路水军，在这场战役中，连一兵一卒都无法驰援过来，只能在东面干看着！”
“而武关那边，张虎的左路军主力，也必须时刻钉死在那里，不能有丝毫松动！同样无法抽调大批兵力赶赴这方城前线！”
“所以，这次方城之战，能动用的，只有中路军的兵马！尽管在拿下新野、宛城之后，大军从后方得到了一些预备兵员的补充，但满打满算，此刻真正能投入到这关城之下、去拿命填那城墙的步卒，堪堪只有一万四千人！”
他沉下了声音：“可是，对面呢？算上原本就驻扎在关内的守军，再加上宛城失陷后，连夜后撤逃亡进去的戍卫官兵，以及从北面许昌、陈留等地紧急抽调来增援的兵力！”
“敌军目前的兵力，最保守的估计，也绝对超过了两万人！”
将领们终于意识到不对了，纷纷端正了脸色。
一万四千人，去攻打两万人把守的天下雄关？！
兵书上说，十则围之，五则攻之，想要攻城，攻方兵力至少要是守方的数倍，才能弥补城墙带来的巨大劣势。
可现在，他们不仅在兵力上没有优势，反而还少于敌军！这简直违背了所有的兵法常识！
这还不算完，顾怀要说的坏消息显然不止这些：“不仅如此，我知道，你们中的很多人，都在指望着火器建功。”
“但我必须告诉你们，这一次作战，能动用的，多是突火枪、神机箭之类之前就装配给全军的简易火器！也就是说！在这方城之下，战争，终究要回归到最原始的模样！”
“要靠你们手下的士卒，用皮肉去扛滚木礌石，用刀去砍敌人的脖子，用一条条人命，去进行最惨烈的肉搏厮杀！”
“这一仗，会很难打。”
说完这一切，顾怀闭上了嘴，冷冷地观察着帐内这些将领们的脸色。
他本以为，在听到这般分析后，这些将领的眼中，多多少少会出现一些惊恐、畏惧，或者是退缩的神情。
然而。
畏惧或许会有一些，但之前的战意，却没有削减多少！
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