第265章 活字印刷问世，知识不再是奢侈品 (第2/2页)
字！多清楚！”
匠人们围了上来，伸长脖子，瞪大眼睛，看着那张轻飘飘却重若千钧的纸，看着上面仿佛带着生命和温度的字迹，一个个激动得满脸通红，搓着手，互相拍打着肩膀，语无伦次。
陆怀瑾接过那张纸，指尖拂过微凸的字迹，嘴角扬起一个真切的、如释重负的笑容。
他转向马钧和欢呼的工匠们，声音不大，却盖过了嘈杂：“马钧，各位兄弟，辛苦了！这只是第一步，泥活字性脆，易磨损，不是长久之计。但路，咱们闯出来了！接下来，我要铁匠坊那边，试铸铅锡合金的活字，更硬，更耐用，字口可以更细！还有墨，得改良，让它干得更快，附着更牢！”
马钧重重抹了把脸，把汗水和可能混有的泪水一起擦掉，用力点头：“大人放心！泥的能成，铁的、铜的，俺们豁出命去，也一定给您弄出来！”
消息像长了腿，当天下午就传到了王夫子的耳朵里。
起初，他是不信的。
活字印刷？
闻所未闻。
雕版传承千年，岂是说变就能变的？
他心里还存着几分文人对于“奇技淫巧”的本能疏离。
但来传话的小厮说得活灵活现，那纸上印出的《三字经》字字清晰，王夫子终究按捺不住好奇，更想亲眼看看这位总是出人意料的陆县令，又鼓捣出了什么名堂。
他踱步到印刷工坊时，里面的景象让他愣住了。
工坊里热火朝天，却不再是泥胚烧制时的烟尘弥漫。
一排排木架上，分门别类放着密密麻麻的小泥块（已开始分批用铅锡替换）。
几台新做的印刷架前，工匠们正埋头忙碌。
但最吸引王夫子目光的，是工坊中央那片区域——十几个半大孩子，正是县里招来学堂但因印刷坊急需人手暂调过来帮忙的，其中就有刘基。
这些孩子坐在小凳上，面前是字架和排版框。
他们眼睛盯着手稿，手指在字架里飞快地跳跃、捡拾，然后“啪嗒”、“啪嗒”，将一个个小字块按顺序码进版框。
动作算不上特别流畅，但速度绝不慢，且带着一种奇异的、专注的节奏感。
旁边，已有几个孩子排好了一版，正在刷墨、铺纸、压印。
揭纸，校对，脸上满是新奇和成就感。
印好的书页被迅速收走，晾干。
王夫子走近，一个孩子正好印好一张。
他下意识地接过那张还带着油墨湿气的纸。
是《千字文》的节选。
字迹清晰，排列整齐，虽不及名家雕版精美，但足以识读。
他手指微微发抖，摸着那一个个清晰的字，抬头看向工坊里忙碌的景象——捡字如飞，换版如流水，印张如雪片般堆积。
他想起过去，一本《论语》的抄录，需要熟练的书吏耗时月余，纸张昂贵，错误难免。
而这里……一天？
一天能印出多少？
过去需要耗时数月才能普及到少数学子手中的书籍，在这里，仿佛……仿佛成了可以流水般生产出来的寻常物件。
一股难以言喻的震撼，夹杂着某种巨大变革前夜的颤栗，席卷了他。
他握着那张纸，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。
眼前这些忙碌的、甚至有些嘈杂的工匠和孩子，他们手上做的，哪里只是印书？
他们是在……是在把圣贤的道理，格物的知识，如同阳光和水一样，洒向这片土地的每一个角落啊！
“夫子。”陆怀瑾不知何时走到了他身边，语气平和，“您看，刘基那孩子，排字又快又准，已经能认好几千常用字了，错漏极少。”
王夫子猛地转头，看向那个叫刘基的少年。
那孩子正全神贯注地从字架里捡出一个“教”字，小心地排进版框。
他的动作熟练，眼神专注明亮，全然不是初见时那个在告示前徘徊挣扎的瘦小身影。
“他……”王夫子声音沙哑。
“他现在是我们这里最好的排字工，也是检校的好手。”陆怀瑾微笑道，“知识在纸上，是死的。只有到了人眼里，手上，心里，才是活的。印刷之术，不过是让更多‘刘基’，有机会摸到这些活过来的知识罢了。”
王夫子再看向手里那张印满字的纸，仿佛第一次认识到它的分量。
他缓缓地、极其珍重地将那张纸对折，再对折，仔细地收进了自己宽大的袖袋里。
那动作，不像是收一张纸，更像是在收藏一件稀世的珍宝，或者说，一个时代的开端。
他什么也没说，只是对着陆怀瑾，极其郑重地，微微颔首。
那眼神复杂难明，有震撼，有感慨，有深思，更有一种隐约的、被点燃的激动。
印刷坊的效率，在铅活字模具攻克、专用油墨配方改良成功后，真正迎来了爆炸式的增长。
铁匠坊日夜赶工，铸造出一批批坚硬、光亮、笔画精细的铅锡活字。
字架飞速扩充。
熟练的排字工越来越多，速度越来越快。
成千上万本启蒙读物、基础的农桑辑要、算学入门、甚至陆怀瑾凭记忆默写出的一些简单格物常识手册，如同流水线上的产品，从印刷坊里涌出，堆满了新建的、通风良好的仓库。
纸张成本在云家商行渠道的运作下压到最低，油墨自产，活字反复使用，书籍的造价被压缩到了一个让所有书商瞠目结舌的程度。
陆怀瑾没有犹豫。
他当即下令，所有南溪印刷坊出品的书籍，一律以比别家低六成的价格在县内发售。
而对于县内所有蒙学堂的学生，则完全免费配发。
告示贴出那天，县城最大的书铺前排起了长龙。
不是秀才书生，而是穿着短打的农夫、沾着油渍的伙计、头发花白的老妪……他们手里攥着一个个铜板，眼神里带着难以置信的亮光，去买那些过去连看一眼都觉得奢侈的“书”。
书铺里，粗木架子上第一次摆满了密密麻麻、崭新的书册。
纸张算不得上乘，封面简陋，但里面的字，清晰，端正，散发着油墨和希望的气息。
一个老农用颤抖的手，摸了摸书封上《常用字认读》几个字，又赶紧缩回来，在衣襟上使劲擦了擦，才小心翼翼地拿起一本，递上那枚磨得发亮的铜钱。
学堂里，更是另一番景象。
孩子们人手一本甚至几本崭新的课本，琅琅读书声比以往任何时候都要响亮，都要急切。
王夫子站在学堂门口，看着孩子们争相传阅着还带着墨香的《三字经》，手指无意识地摩挲着袖袋里那张他珍藏的、最初的试验品，目光悠远。
知识，第一次，不再是束之高阁的奢侈品，不再是世家子弟的特权。
它变得廉价，唾手可得，像阳光，像水，无声无息地渗透进南溪县的每一条街巷，每一户人家，每一双渴望的眼睛里。
这股风，终究是关不住的。
南溪县廉价书籍的消息，如同滴入平静湖面的石子，涟漪一圈圈荡开，很快传到了邻近的州府。
商队带来的不仅是货物，还有关于那个神奇县令和他几乎白送的书的传闻。
这一日，云家商行在隔壁安平县的分号掌柜，亲自带着两个伙计，风尘仆仆赶回南溪县总号。
他们没先去见云浅浅，却直奔县衙，求见陆怀瑾。
在县衙偏厅，安平县掌柜将一个鼓鼓囊囊的包裹放在桌上，打开，里面是几本从安平县市面高价收购来的、印着“南溪印刷”字样的书册，以及一封厚厚的、按满了红手印的书信。
“大人，”掌柜脸上带着一种混杂着兴奋和急切的古怪神色，“这些书，在我们安平县，黑市上已经炒到了原价的十倍，还抢不到！这封信……是安平县本地十几个乡绅、还有几个小书院的山长联名写的，托我一定转交给您。他们……他们想问问，南溪的书，能不能……多卖一些过去？价格好商量！他们还说，若是县尊大人应允，他们愿意合力出资，在安平也铺设售卖渠道，绝不让大人您吃亏！”
陆怀瑾没有立刻去看那封信。
他的目光落在桌上那几本熟悉的书册上，指尖轻轻敲着桌面，发出规律的轻响。
偏厅里很安静，只有窗外隐约传来的、南溪县街市的喧嚣，以及……更远处，学堂方向飘来的，隐隐约约的读书声。
他拿起其中一本书，翻开，看着那清晰的字迹，脸上没什么表情，只是对候在一旁的安平掌柜，也是对身旁静立不语的云浅浅，缓缓开口：
“浅浅，我们的‘书’，看来自己长了腿，会翻山越岭了。”