第272章 竹纸自造垄断破裂 (第2/2页)
前了，就在三日后。请王夫子，还有县衙里几个识文断字、靠得住的老吏，一同去尝尝鲜。”
云浅浅听得一头雾水：“竹林宴？尝鲜？”
“嗯。”陆怀瑾重新拿起一块铅字模，对着光仔细端详，仿佛那比任何危机都更有趣，“咱们南溪自己的纸，总得有人先试用，才知道好不好，对不对？”
三日后，竹山工坊。
所谓“竹林宴”，不过是工坊旁竹林里摆开的几张粗木桌子，上面放着些简单的茶点。
受邀前来的王夫子和几位老吏面面相觑，不知道陆大人葫芦里卖的什么药。
陆怀瑾也没多解释，只是让人抬上来几刀刚刚裁切好的纸。
那纸一亮相，王夫子的目光就被吸住了。
纸张呈淡雅的象牙白，不像宣纸那么雪白刺眼，却更显温润。
表面光滑平整，对着光看，纤维均匀细密，几乎看不到粗糙的梗结。
“这是……竹纸？”王夫子忍不住上前，拿起一张，用指腹轻轻摩挲。
触感细腻而柔韧，并非他印象中粗糙脆硬、只能用于包装祭祀的普通竹纸。
“王夫子好眼力。”陆怀瑾示意一旁的匠人递上毛笔和墨锭，“夫子，试试？”
王夫子依言，蘸墨悬腕，在纸面上写下一行端正的楷书。
墨落纸上，吸附得极快，既不晕散，也不滞涩，笔画边缘清晰利落。
他又用笔尖在刚写好的字上轻轻一拖，墨色牢固，并无刮花脱落之感。
“好纸！”王夫子忍不住赞了一声，眼中放出光彩，“吸墨迅捷而不晕，墨色沉着显精神！陆大人，此纸……从何而来？比之上等徽宣，恐怕也不遑多让，甚至在……”
他顿了顿，又拿起纸，对着光仔细看，又凑近闻了闻：“在平整度和这竹材特有的清气上，更胜一筹！而且，这制程似乎……”
“王夫子觉得，比寻常宣纸如何？”陆怀瑾问。
“若以此纸书写经卷典籍，长久保存，墨色不易褪，纸张不易朽，是上上之选！”王夫子毫不吝啬赞美，随即又想到什么，迟疑道，“只是，造价恐怕不菲吧？”
陆怀瑾笑了笑，没直接回答，而是看向一旁侍立的马钧。
马钧挺起胸膛，声音洪亮：“回大人，回夫子！这批纸，从砍竹到成纸，只用了十八天！竹子是咱们后山现成的，石灰、草木灰都是寻常物件，匠人是本地流民和乡亲，统共算下来，一刀百张纸，成本不到……”
他伸出两个手指头：“二十文！”
“二……二十文？！”王夫子手一抖，差点把纸扯破。
其他几位老吏也倒吸一口凉气。
市面上最普通的麻纸，一刀也要近百文，稍好些的皮纸、宣纸，价格更是数倍乃至十数倍于此！
“这……这如何可能？”一位老吏喃喃道。
“诀窍在这儿。”陆怀瑾拿起一张纸，对众人展示，“我们用的是嫩竹，取其纤维；改进了沤料和蒸煮法，大大缩短时间，同时提升纸浆纯度；抄纸用了新法子，纸张更匀更薄。马钧他们这几个月，日夜琢磨，失败了上百次，才摸到门道。”
他看向那几位匠人，目光中带着赞许：“他们才是功臣。”
匠人们憨厚地笑着，手上沾满的纸浆还没洗净。
王夫子捧着那刀纸，爱不释手，忽然正色，对着陆怀瑾深深一揖：“大人深谋远虑，老朽佩服！此纸若能大量产制，不仅我南溪县学再无缺纸之忧，天下寒门学子，亦将受惠无穷！此乃功德无量之举！”
陆怀瑾扶起他：“夫子过誉了。自家造的纸，总得自己人先用上，才算没白费功夫。这些纸，夫子和各位先拿回去试用，若觉得好，咱们印刷坊那边，就用它来印书。”
消息像长了翅膀。
不出两日，南溪县自产“竹纸”，质优价廉，堪比上等宣纸的消息，就传遍了县城，并随着商旅和驿路，开始向外扩散。
县衙门口，甚至贴出了竹纸作坊招收更多学徒和帮工的告示。
印刷坊的刘基，看着源源不断从竹山工坊运来、雪白整齐的纸张，激动得眼眶发红。
他不用再精打细算，不用再担心下一刀纸在哪里，排字印刷的速度，再次回到了巅峰，甚至更快——新纸平整光滑，铅活字印上去，效果出奇地好，字迹清晰锐利得如同刀刻。
《农政全书》一万册的印制计划，轰轰烈烈地铺开了。
一本本用南溪自产竹纸、铅活字印刷的书籍，从印刷坊流水般产出，通过云家商行的渠道，以极低的价格，开始流向南溪县内每一个角落，并悄然朝着周边州县渗透。
州府扣押的那批造纸原料，成了一个无人再提的笑话。
河东谢氏祖宅。
谢安半靠在病榻上，脸色蜡黄。
床边矮几上，放着一份从南溪辗转送来的竹纸样品，和一本刚印出来的、散发着墨香的《农政全书》。
谢文渊小心翼翼地站在一旁，不敢出声。
谢安枯瘦的手指颤抖着，一遍遍摩挲着那光滑的纸面，又翻开书，看着上面清晰优美的印刷字体。
他看了很久，久到屋内的烛火都跳了几下。
忽然，他喉咙里发出一声闷响，像是困兽的呜咽。
他猛地扬手，将那刀纸和书狠狠扫落在地！
“废物……一群废物！”他胸口剧烈起伏，喘着粗气，眼珠瞪得通红，“卡他纸源……他，他自己造！还造出这般……这般……”
一股腥甜猛地涌上喉头，他头一歪，噗地一声，竟呕出一口暗红的血来，星星点点溅在雪白的被褥和散落的纸页上，触目惊心。
“父亲！”谢文渊惊叫着扑上去。
谢安眼前发黑，耳中嗡嗡作响，在陷入昏迷的前一瞬，他脑子里只剩下一个念头：完了……造纸，印刷，书籍，销售……这条他们世家经营了数百年的命脉，这个他们赖以维持文化垄断和清贵身份的根基……被那个赘婿，那个他们曾经不屑一顾的七品县令，从头到尾，彻底掐断了。
南溪县衙后宅，夜晚。
陆怀瑾和云浅浅并肩站在书房窗前，看着庭院中那棵槐树在夜风里沙沙作响。
桌上，摊开着一份云家商行刚刚汇总来的清单：南溪自产竹纸，除了满足本县印刷和书写需求外，第一周，就通过商行渠道，向周边三个州、十一个县售出了近五千刀，价格只有当地纸价的六成，且订单如雪片般飞来。
“口碑已经传出去了。”云浅浅轻声道，语气里有着复杂的感慨，“很多人试过之后，回头就下了大单。几个州府的书商，已经开始主动找我们接洽，想代理销售我们的竹纸。”
陆怀瑾“嗯”了一声，目光投向窗外沉沉的夜色，不知在想什么。
“夫君，”云浅浅转过头看他，窗棂透进的月光勾勒出他沉静的侧脸，“造纸，印刷，出书……我们如今，算是把这条路，彻底走通了？”
陆怀瑾没有立即回答。
他伸出手，接住一片被夜风卷来的槐树叶，叶片在他指尖微微颤动。
他忽然极轻地笑了一下。
“路是通了。”他松开手，任由那片叶子飘落，“但路通了，是为了让更多人走过来。”
他的目光从遥远的夜空收回，落在妻子温婉的面容上，声音压得很低，却带着某种磐石般的重量：
“浅浅，你有没有听见……很远的地方，有声音在响？”
云浅浅凝神细听。
夜风拂过竹梢，簌簌作响，更远处，是县城隐约的更漏声，以及夜市收摊的零星喧哗。
似乎，除此之外，并无其他。
但她看着陆怀瑾眼中那簇幽深的光，忽然就明白了。
不是风声，也不是人声。
是无数求知若渴的心，是无数被压制了太久的渴望，正在地平线下涌动，汇聚，朝着这个曾经鸟不拉屎、如今却灯火通明、墨香四溢的南溪县，奔涌而来。
那声音，即将化为潮水。