第277章 万商云集枢纽成 (第1/2页)
第277章 万商云集枢纽成
老行商的话顺着风钻进耳朵，打头那位户部的王主事勒住缰绳，回头看了一眼那茶棚，眉头锁得更紧。
京城？
京城当然知道了。
那份陈县令自毁长城的“密令”抄本，怕是比八百里加急的军报传得还快，如今已是御史台案头最热门的谈资。
户部派他们来，明面上是查勘“南溪新路可利漕运否”，实则是朝堂上几派势力角力，都想亲眼看看，这搅动一池春水的陆怀瑾和他的水泥路，到底是名副其实，还是浪得虚名。
“走。”王主事调转马头，语气听不出情绪。
几人策马，正式踏上了这条引发无数议论的南溪大道。
马蹄铁敲击在灰白色的路面上，发出的不再是闷沉的扑哧声，而是清脆、扎实、富有节奏的“嘚嘚”声，每一下都通过马鞍和腿骨清晰地传上来。
没有预料中的尘土飞扬，只有马蹄带起的些许细微灰粒，很快便散入道旁。
路面平整得令人心惊，目光所及，竟看不到一处明显的坑洼或凸起，马匹小跑起来，背上的颠簸感比之在京城官道上疾驰还要轻微得多。
王主事不动声色地松开紧握的缰绳，身体随着马匹的步伐微微起伏，那份刻意维持的官威架子，在绝对平稳的路面震动中，不由自主地消解了几分。
他左侧的年轻随从已经忍不住了，频频低头去看路面，又抬头望向前方延伸的平坦大道，嘴唇微张。
“头儿，这路……”年轻随从忍不住低声开口，声音里压着惊讶，“马跑起来，跟踩在厚实的青石板上似的，可这……这明明不是石板啊。”
右侧年长些的随从也点头，他是老行伍出身，对路况最是敏感：“嗯，没有土路的松软易陷，也没有石板路接缝处的震动，均匀，坚实。载重的车走在这上面，损耗怕是能减小不止三成。”
王主事没吭声，只是目光锐利地扫视着道路两侧。
道旁新挖的排水沟修葺得整齐，更远处，有民夫正在夯实的路基上继续施工，叮叮当当的敲打声传来，那是在铺设更长的路段。
空气里弥漫着一种他们从未闻过的、淡淡的尘土与某种类似石灰混合的味道，干燥，清新，不似寻常黄土的腥气。
快到县城时，车马明显多了起来。
满载山货的牛车，驮着布匹的骡队，甚至还有几辆标记着外地商号的双马大车，都井然有序地行驶在路面上，速度不慢，却毫无杂乱拥堵之感。
商队伙计们脸上没了长途跋涉的灰败，反而带着一种忙碌而有盼头的红润。
县衙门口，陆怀瑾已经候着了。
依旧是一身洗得泛白的七品官服，身姿挺拔，面上带着恰到好处的恭谨与平和，眼神却清亮通透，仿佛早已看穿来意。
“下官陆怀瑾，恭迎户部诸位上差。”他拱手行礼，不卑不亢。
王主事翻身下马，脚底触及衙门前地面铺设的水泥——这里也做了硬化处理，平整干净——那踏实的触感让他心头又是一动。
他面上不动声色，虚扶一下：“陆大人不必多礼。我等奉命前来，查看南溪道路修筑情况，以评估是否可作漕运辅助陆路之用。” 官话套话说得滴水不漏。
“上差一路辛苦，先入内喝口茶吧。”陆怀瑾侧身相引，目光扫过王主事沾了点灰的靴尖，以及年轻随从那还没完全收敛的惊讶神色，嘴角几不可察地弯了一下。
茶是普通的山茶，用粗瓷碗盛着。
王主事抿了一口，便直奔主题：“陆大人，实不相瞒，朝中对南溪新路，乃至对你所献之‘水泥’方子，颇多好奇，亦不乏疑虑。此等……奇物，果真如此神奇？造价几何？耐久如何？寻常州县可能效仿？”
陆怀瑾放下茶碗，笑容依旧平和：“王主事问到了关键。空口无凭，不如……实地一观？”
他没有带王主事去县衙后堂看图纸文书，而是直接领着他们，再次来到南溪大道起始段附近的一个高坡。
从这里望去，灰白色的长龙在山峦间蜿蜒起伏，直至视野尽头，更远处，还能看到正在施工的延伸段，如同巨龙不断生长的肢体。
“上差请看，”陆怀瑾指向路面，“此路历时五月，征调全县青壮并辅以工钱，耗用石灰、黏土、铁矿渣等物，具体配比与煅烧之法，下官已整理成册，可随时呈报。造价嘛，较之同等长度、宽度的优质夯土官道，初期投入约高出两到三成。”
王主事听着，眉头微皱。高出两三成，这成本不低。
“然，”陆怀瑾话锋一转，指向下方一辆正被驱赶着进行“压力测试”的、满载石料的重车，“此路一成，养护之费极低，不惧寻常雨水冲刷，无泥泞翻浆之忧。载重车辆通行无阻，速度可提升数倍。王主事算一算，商贾节省的脚力时间、减少的货物损耗、以及常年无需大规模修缮所省下的银钱……这多出的两三成投入，多久能回本？又能为朝廷、为地方带来多少额外的税赋与流通之利？”
他顿了顿，看向王主事骤然深思的脸：“若用于漕运转运陆路衔接，或军事要道，则其省下的时间、保障的畅通，价值更无法以银钱估算。”
王主事沉默了。
他看向那辆在路面上如履平地、快速远去的重车，又看看道旁络绎不绝的商队，心中那杆秤已经开始倾斜。
陆怀瑾并未乘胜追击，只是适时地补充了一句，语气诚恳：“下官深受皇恩，虽处边陲，不敢忘为君分忧。水泥之法，南溪愿献于朝廷，以利国计民生。配方、工艺、所需匠人培训，我县均可协助。只求……”他目光扫过远处热火朝天的工地，声音平静却有力，“只求朝廷能允准下官，先将南溪周边这几条连通邻县、通往官道的支线修成，形成路网，让此地百姓，真正走出穷山，让商贸血脉，彻底活络起来。”
这不是讨价还价，而是一种建立在事实基础上的、带着赤诚的请求。
王主事深深地看了陆怀瑾一眼，这个被贬谪的状元郎，没有半分被贬的颓丧，反而在这穷乡僻壤，干出了足以震动朝野的实事。
他忽然明白了那些朝堂大佬们复杂心态的由来。
“陆大人拳拳之心，本官必如实上禀。”王主事终于开口，语气比初来时缓和了不少，“这路……确是利国利民之奇工。且容我等再细细查验几日。”
接下来的两天，王
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