第279章 雪盐破官毒，铁器斩劣质 (第1/2页)
第279章 雪盐破官毒，铁器斩劣质
刀兵声起于南溪集市的东头时，日头正毒。
打头的是个穿着盐铁司深蓝官服的胖子，下巴抬得能接雨，身后跟着十几个手持铁尺、锁链的州府差役。
旁边还杵着个黑脸汉子，一看就是管铁器的，两人像巡山的螃蟹，横着就挤进了喧闹的集市。
“奉州府令！稽查违禁私铁，收缴劣质私盐！”胖子盐官捏着嗓子喊，眼睛却滴溜溜往各个摊子上瞟，“所有铁器，无论炊具农具，皆需盖有州府盐铁司火印！无印者，即为私铸，一概没收！所有盐摊，必须售卖官盐！敢卖私盐者，以贩私论罪！”
他话音没落，几个差役已经如狼似虎地扑向最近的铁器摊子，不管三七二十一，抓起摊上的菜刀、锄头、镰刀，看一眼背面没那个歪歪扭扭的官印，就“哐当”一声扔进带来的大筐里。
摊主是个老汉，急得直跺脚：“官爷！这是小老儿自家打的，用了十几年了，咋就成私铁了？”
“少废话！”黑脸铁官一脚踹翻旁边一摞待售的陶罐，碎片哗啦一地，“州府的规矩就是规矩！你这铁没印，就是黑铁！收了！”
另一边，盐官已经走到一个瑟瑟发抖的盐摊前，用两根手指嫌弃地捻起一小撮灰扑扑、掺着沙粒的官盐，举高：“看见没？这才是正经官盐！州府盐场统出，价钱公道！你们那些白花花、没苦味的，都是私盐，毒物！谁再敢私下买卖，抓进大牢，尝尝板子的滋味！”
他声音尖利，压得周围嗡嗡的议论声都低了下去。
百姓们敢怒不敢言，看着自家用了好些年的铁器被收走，看着摊上那比泥沙还贵的官盐，脸上只剩下憋屈和麻木。
一个抱着孩子的妇人，低声哄着哭闹的娃娃，眼泪在眼眶里打转——家里就那口铁锅，收了拿什么做饭？
风卷着尘土和压抑的气氛，在集市上空打着旋。
就在盐官得意洋洋，准备再发表一番“朝廷专营、利国利民”的宏论时，人群后方传来一个清朗平和，却足以穿透嘈杂的声音：
“哦？州府的规矩，本官怎么没听说过，大夏律法里有‘铁器无印即为私铸’这一条？”
人群像被劈开的水，自动让出一条道。
陆怀瑾穿着一身半旧的青布直裰，手里甚至还拿着半个没吃完的、集市上买的粗面饼子，施施然走了过来。
他身边左边是头发花白、脊背却挺得笔直的张老海，右边是膀大腰圆、一脸憨怒的王铁牛。
赵云和几个精干衙役不远不近地跟着，手按刀柄，眼神冷冽。
盐官和铁官脸色同时一僵。
他们当然认识这位把南溪折腾得风生水起、连州府都头疼的陆县令。
但想到背后吩咐的那位，以及自家靠山，腰杆又硬了几分。
“陆县令。”盐官皮笑肉不笑地拱了拱手，“我等奉命行事，查验盐铁，维护朝廷专卖法度。陆县令治理一县政务繁忙，这等琐事，就不劳费心了吧？”话里话外，透着州府衙门的优越感，和一丝不易察觉的警告。
陆怀瑾咬了一口饼子，慢条斯理地嚼完咽下，拍了拍手上的渣，才抬眼看他，眼神清亮得像两口井：“琐事？关系到我南溪千百户百姓生计的饭碗，可不是琐事。倒是本官好奇，州府何时定了规矩，百姓自家打的、用了十几二十年的铁器，也成了‘私铸违禁’？这‘火印’，又是哪条律法里写明的？”
他目光扫过差役们筐里那些明显是民用、甚至有些已经磨损发亮的工具，语气依旧平和，却字字如针。
铁官是个粗人，被他看得有些发毛，梗着脖子道：“陆县令，咱只认州府的令！印就是规矩！没印，就是黑货！”
“好一个‘印就是规矩’。”陆怀瑾点点头，忽然对王铁牛道，“铁牛，借你家那口祖传的、用了三代人的切菜刀一用。”
王铁牛一愣，立刻从怀里掏出一把用布仔细包着的、刃口雪亮、刀身却布满岁月痕迹的短刀。
这刀他从不离身，是他爹传给他，他爹又是他爷爷传的。
陆怀瑾接过刀，掂了掂，然后，在所有人惊愕的目光中，他走到那装着“私铁”的大筐前，随手从里面拿起一把州府统一配发、印着歪扭火印的官铁菜刀。
那官铁菜刀，刀身颜色暗淡，铁质粗糙，甚至能看到细微的砂眼。
“王师傅，你这祖传的刀，没印，按州府规矩，是‘私铁’，该没收。”陆怀瑾说着，把两把刀并排放在旁边一个空置的石碾盘上，“而州府这把，有印，是‘官铁’，是‘规矩’。”
他笑了笑，对周围屏息凝神的百姓道：“今日，本官就请大家看个清楚，什么叫规矩，什么叫铁。”
他示意王铁牛上前。
王铁牛会意，深吸一口气，抡起自己带来的铁匠锤——那锤头也是他自用的，没印。
他先拿起那把州府的“官铁”菜刀，固定在石碾上，然后，高高抡起铁锤——
“铛！！！”
一声刺耳的脆响！
在数百道目光注视下，那把崭新的、印着火印的“官铁”菜刀，竟然应声而断！
断口参差不齐，露出灰黑粗糙的铁质，如同烂泥！
“啊！”人群中发出惊呼。
王铁牛又拿起陆怀瑾递过来的、他那把祖传短刀，同样固定。
他眼神凝重，运足力气，铁锤带着风声砸下——
“锵——！”
一声悠长清越的金铁交鸣！
短刀只是微微下沉，刀身上多了一个浅浅的白印，随即恢复原状，连颤动都极其细微，依旧稳稳躺在石碾上，刃口寒光依旧！
寂静。
死一般的寂静。
只有风声和远处隐约的牲口叫唤。
那“官铁”的脆弱不堪，与“私铁”的坚韧耐用，在最直观、最暴力的对比下，赤裸裸地呈现在所有人面前。
铁官的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
陆怀瑾却没看他，转向那面色发白的盐官，以及他手里那撮官盐。
“盐的事，也请诸位乡亲做个见证。”他声音提高，确保周围都能听见，“都说我南溪私下售卖的盐是‘私盐’，是‘毒物’。那州府的‘官盐’，想必是好东西了？”
他从盐官旁边的差役手中，拿过一整包刚从摊子上“收缴”来的、准备销毁的官盐。
那盐包粗糙，渗出灰黄的粉末。
陆怀瑾走到旁边一个卖豆腐脑的摊子前，摊主早就吓呆了。
他温和地借了只干净的粗瓷大碗，舀了半碗清澈的井水。
然后，他当着所有人的面，解开盐包，将里面灰黄、结块、掺着明显沙粒和黑色杂质的官盐，哗啦一下，倒了将近小半包进碗里。
他用一根干净的木棍，慢慢搅动。
水迅速变得浑浊不堪，泛起令人不悦的黄绿色。
碗底，黑色的沙粒和杂质清晰可见，打着旋沉淀。
一股混合着苦涩、腥气的怪异味道，随着搅动弥散开来，离得近的人忍不住皱起了眉头，掩住了口鼻。
“诸位请看，这就是州府盐铁司统发，价钱比以往好盐贵了数倍的‘官盐’。”陆怀瑾举起碗，让那浑浊的水和碗底的沙粒展示给所有人，“泥沙近半，苦涩刺喉，牲口吃了都要掉膘，人，能吃吗？”
他目光如电，射向盐官：“敢问这位大人，这样的盐，也配叫‘盐’？这样的‘官盐’，强逼百姓高价购买，与谋财害命，有何区别？！”
盐官的脸由白转青，又由青转紫，指着陆怀瑾，手指抖得像风中的树叶：“你……你……陆怀瑾！你血口喷人！污蔑官盐，扰乱视听！你……”
“我污蔑？”陆怀瑾放下碗，对张老海点点头。
张老海会意，立刻从身后衙役提着的一个小木桶里，捧出一个用干净白布盖着的陶罐。
他走到人群前，掀开白布。
罐子里，是雪一样白，沙一样细，晶莹剔透的盐粒。
在阳光下，甚至反射着细碎的光点。
一股纯粹、干净的咸鲜气息，淡淡散发出来，与旁边那碗浑浊苦水形成天渊之别。
“乡亲们！”张老海声音洪亮，带着几十年老盐工的底气，“这才是盐！咱们南溪盐场自己用古法新法细细提纯出来的‘雪盐’！没有沙，没有苦，只有咸鲜！大家不信，可以尝尝！”
他早就准备好了，让衙役拿出几个小碟，舀出少许雪盐，又从那浑浊碗里挑出一点官盐，分开摆好。
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