第0442章 铁血誓师 (第2/2页)
第四军，被誉为“铁军”，下辖多个师和独立团，是北伐的主力。而他自己，虽然名义上保留了原来的基本部队，但编制上已经被打散，分属不同的作战单位。这是政治，是派系平衡的艺术，沈砚之早已看透。
“什么时候出发？”沈砚之问道。
“即刻。”叶挺的眼中闪烁着战意，“吴佩孚的部队已经进占了湖南，唐生智的湘军正在苦撑。我们必须尽快打通粤汉线，把战火烧到湖北去。”
沈砚之点了点头，转身走向自己的部队集结地。他的直属部队，如今被缩编为一个加强旅，配属给第四军指挥。虽然兵权被分散，但核心骨干还在，那些跟着他从山海关一路走来的老兄弟，依然在他的麾下。
“旅长！”
看到沈砚之走来，早已列队完毕的将士们齐声高呼。这些人中，有当年山海关起义的老乡勇，有护国战争时加入的滇军老兵，也有刚刚招募的广东农家子弟。他们的军装虽然有些破旧，但眼神中透着一股同仇敌忾的杀气。
“兄弟们！”沈砚之登上了一辆军用卡车，大声说道。
“十四年了！从武昌首义到现在，十四年！我们打过袁世凯，打过段祺瑞，打过桂系，打过滇系。我们打了无数的仗，流了无数的血。可是，为什么中国还是这个样子？为什么老百姓还是吃不饱饭，穿不暖衣？”
“因为军阀还在！因为帝国主义还在！因为那些骑在人民头上的王八蛋还在！”
“今天，我们国民革命军北伐，就是要彻底砸烂这个旧世界！我们要打到武汉去，打到南京去，打到北京去！把吴佩孚、孙传芳、张作霖这些-祸-国殃民的贼子，统统扫进历史的垃圾堆！”
“你们怕不怕死？！”
“不怕！”数千人的声音震耳欲聋。
“好！”沈砚之一拔腰间的指挥刀，“传我军令，即刻开拔，目标——韶关！然后，挺进湖南！”
汽笛长鸣，引擎轰响。
第四军的部队如同一条钢铁长龙，沿着粤汉铁路向北蠕动。步兵、炮兵、工兵、辎重兵，依次行进。沿途的百姓夹道相送，茶水、鸡蛋、粮食，源源不断地送进军中。
沈砚之坐在吉普车上，看着窗外送行的百姓，心中百感交集。
他想起了程振邦。那位当年在山海关与他并肩作战的老兄弟，如今已经长眠在武昌城下。如果振邦还在，看到今天这番景象，该有多好。
“旅长，前面就是韶关了。”副官指着远处连绵的群山。
韶关，粤北重镇，是广东通往湖南的咽喉要道。过了韶关，便是崎岖的五岭山脉，再往前，就是湖南的郴州、衡阳。
“通知各部，进入山区后，加强警戒。”沈砚之命令道，“吴佩孚的侦察机已经在广东边境活动了。我们不能掉以轻心。”
部队进入山区后，道路变得狭窄崎岖。卡车的速度慢了下来，步兵们扛着步枪，踩着碎石路，艰难前行。七月的岭南山区，闷热潮湿，蚊虫肆虐。不少新兵出现了中暑和疟疾的症状，但部队的士气依然高昂。
“旅长，独立团的电报。”通讯兵骑着摩托赶来，递上一份电文。
沈砚之展开一看，是叶挺发来的：“沈旅长，我部已抵郴州，与唐生智部会合。吴佩孚部宋大霈、董政国等旅，正沿汨罗江布防。请贵部速进，合围湘敌。”
“回电，我部即日可达郴州，请叶团长放心。”沈砚之将电文递给副官。
他知道，真正的战斗，就要开始了。
吴佩孚，这个被称为“儒将”的直系首领，虽然在第二次直奉战争中被冯玉祥倒戈，失去了北方地盘，但他在两湖的根基依然深厚。他手下的军队，装备精良，训练有素，尤其是他的嫡系第三师，更是能征善战。
而国民革命军，虽然士气高昂，但装备和训练都远不如北洋军。很多部队的步枪还是汉阳造，甚至还有老式的毛瑟枪。炮兵更是稀少，一个军只有几十门山炮和野炮。
“以血肉之躯，对抗钢铁洪流。”沈砚之喃喃自语，“这一仗，不好打。”
但他没有选择。自从接过父亲留下的那把大刀，自从在山海关城头插上第一面义旗，他就再也没有回头路。
“加速前进！”沈砚之命令道。
引擎的轰鸣声再次响起，钢铁洪流继续向北，向着那未知的战场，向着那决定中国命运的未来，滚滚而去。
夕阳西下，群山如血。
沈砚之站在山巅，望着北方。那里，是湖南，是湖北，是中原，是北京。
关山万里，风雷激荡。
这一场北伐惊雷，必将震碎旧世界的枷锁。而他沈砚之，无论前路多么艰险，都将一往无前，直到最后的胜利。
“出发！”他挥动手中的指挥刀，声音在山谷中回荡。
部队继续前进，消失在茫茫的夜色中。而远方的天际，隐隐传来了雷声，那是时代的风暴，正在酝酿。
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