第281章 骨牌 (第1/2页)
五月十二深夜，子时三刻。
通州铁厂西墙外，月光被云层遮了一半，芦苇荡在风里簌簌作响。
守夜的什长周大旺提着梆子，沿着焦炭棚巡查。他刚转出拐角，就看见一条黑影贴着墙根，猫着腰，不知在墙砖缝里塞什么东西。周大旺唬得头皮一麻，大喊一声：“什么人！”
黑影“腾”地跳起来，转身便往芦苇丛里跑。周大旺吹响口哨，值夜的四五个军汉一齐追出西角门，可那人像水里的泥鳅一样，一头扎进芦苇丛，霎时没了声息。等众人打着火把搜到墙外，只在第三堵砖垛底下摸出一个油光水滑的油纸包。
周大旺不敢拆，捧到铁厂管事吴双喜手里；吴双喜一看封皮上还沾着泥土，更不敢擅自打开，连夜送到皇太孙朱瞻均歇脚的院子。
朱瞻均已披衣坐起。于谦也赶到了，烛火下两人看见油纸包上系着一道麻绳，绳结打得是活扣。于谦解开绳子，里面先露出一封信，信纸是京中文华斋的云纹白棉纸，在烛光下泛着淡青色。信上的字迹端端正正，抬头写“阿鲁台太师帐下诸台吉台鉴”，中间大意是说：镇北王朱瞻均与东宫积怨已久，愿与北元旧部重修盟好，待其兵马南下，他开关相迎，共分大明天下；事成之后，以黄河为界，南北分治。落款竟是“镇北王朱瞻均顿首”，底下还画了一个花押。
朱瞻均把这信读完，反倒笑了：“我倒不知道，我什么时候学会了这种‘以黄河为界’的口气。”
于谦没有笑，他从油纸包里又取出一样东西来。
那是一枚骨牌，约有半尺长，状如牛舌，正面雕了一只苍狼，背面刻了几道弯弯绕绕的纹路。
骨牌颜色陈旧，像是用茶水煮过，又用黄蜡反复擦过，透着一股陈腐气。
朱瞻均把骨牌托在灯下看了看：“这牌倒做得像回事，可总觉得哪里不对。”
于谦接过骨牌，指尖在边缘摩挲片刻，眉头渐渐锁了起来：“殿下可记得狼居胥山那一战，臣陪殿下清点阿鲁台牙帐的情形？”
朱瞻均点头：“记得。你当时从那只鹿皮囊里翻出一枚半片骨符。”
“不错。”于谦把骨牌放在桌上，“北元各部传信调兵，用的信牌从来都是整骨剖成两半，主帅持一半，使者携一半。到了地方，两半相合，纹丝不差，才算真信牌。可这枚骨牌，是整块雕出来的，没有对剖的痕迹。哪怕它是真骨头做的，也只是一件玩意儿，不能号令任何部落。”
正说着，门外一个高瘦身影跨了进来，正是“忠正神匠”沈墨言。他满身煤灰，手里捏着一张纸，原是连夜来送飞廉号蒸汽机车安全阀的试压记录。看见桌上摆着骨牌和信，他先是一愣，随即拿起骨牌掂了掂，又凑着灯看了看背面的纹路，摇了摇头：“殿下，这假玩意儿，雕工还不到家。”
“怎么说？”
“骨料是牛肩胛骨，不是北元惯用的白鹿骨。白鹿骨细密，拿在手里沉甸甸的；这块骨头轻飘飘的，连纹理都不对。”沈墨言指骨牌上的狼头，“再说这狼头，北元本部讲究的是苍狼俯首，作势下扑，这一枚却雕成仰头朝天，蒙古人最忌讳这种死狼相。假得不能再假了。”
朱瞻均听到这里，心里那根弦反倒松了下来。他比谁都清楚，自己与阿鲁台之间只有战场上的新仇旧怨，绝无书信往来的可能。可若是这封信送到朱棣面前，再配上这枚骨牌，就算最后查清是假的，也会在皇帝心里种下一根刺。朱瞻基这一步，算得不可谓不狠。
于谦收起信纸，语气平静：“殿下，这信必然不是真的。真通敌不会用这么假的信物；真通敌更不会让信落到我们自己手里。朱瞻基是想借着刘观的嘴，把罪名钉死在殿下身上。”
“那我们现在就把信呈给皇爷爷？”朱瞻均问。
“现在呈上去，只能证明信是假的；但朱瞻基还可以推说不知，把康顺、杨德水抛出来顶罪。要让这把刀反噬回去，得等对方先把刀捅出来。”
话音未落，院门外传来脚步声。护卫百户张义推着一个垂头丧气的汉子走进来，那汉子衣袖上沾着水草，双手被绳索反绑，嘴里连声叫饶。张义抬脚踢在他膝弯，把他按倒在地上：“禀殿下，属下带着人沿白河岔口搜了半夜，在一条沙船底下逮着这厮。这厮一身水草，正躲在船底发抖，怀里还揣着半锭银子。”
于谦看了那汉子一眼：“叫什么名字？哪里人？”
“小、小人赖五，是通州南关的闲汉。”那人磕头如捣蒜，“小人做的事，全招！全招！”
“谁让你来的？”
“康七爷。康七爷是康老爷府上的管事，他给了小人二十两银子，叫小人把这包东西塞进铁厂西墙砖缝里，还把位置指给小人看。小人只当是康老爷与人争地皮的契书，万万不知道是信啊！”
朱瞻均和于谦对视一眼。所谓康老爷，自然就是唆使杨德水闹事的康顺；而康顺又是东宫太监康宁的族叔。这一条线，弯弯绕绕，最终还是牵到了朱瞻基身上。
于谦弯腰扶起赖五，声音反倒温和下来：“想活命？”
“想！想！爷爷饶命！”
“那就照我说的去做。回去见康七，就说油纸包已经塞好，你亲眼看着皇太孙的一名长随半夜出来，慌里慌张地把包取进了书房。此外，一个字也不要多说。”
赖五愣了一下，忙不迭答应。张义松开绳索，把他从侧门带了出去。沈墨言站在灯影里，低声问：“殿下，万一朱瞻基的人不等刘观上疏，先来搜厂怎么办？”
朱瞻均笑了：“那正好。他们敢搜，我就敢让纪纲跟着一道搜。”
沈墨言不再问。他放下手里的试压记录，又看了一眼桌上那枚假骨牌，轻轻叹了口气：“殿下，这世上有些人，总以为只要把脏水泼出去，自己就干净了。”
朱瞻均没有接话。窗外夜色沉沉，通州铁厂里的高炉一声接一声地轰鸣，像是大明的肺腑在喘息。
翌日早朝，都察院御史刘观果然递上一道奏章。这奏章洋洋洒洒，列了皇太孙朱瞻均三大罪状：其一，擅设铁路局，强夺民田七百亩；其二，以蒸汽铁车震动地脉，惊扰皇陵龙气；其三，
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