第19章 岁末信至 (第1/2页)
19.01 腊月过半，临安城里的年味渐渐起来了
腊月十六，临安城的街道上开始有了些许年节的气息。
街边的摊子上多了卖年画和爆竹的，红纸、金粉、竹篾扎的灯笼骨架堆在案板上，摊主们比平时更早出摊，在晨雾里呵着白气整理货品。虽然距离年关还有十来天，但那股一年末尾的气息已经顺着冬天的冷空气渗进了每一条巷弄——是远处偶尔传来的一两声爆竹试响、是晾在绳上还没收进去的腊肉、是门槛边新换的门神纸还没有泛潮的鲜红色。
院子里，福伯正在指挥小石头和灰衣男孩把新买的几刀红纸搬进厨房。除夕还有将近半个月，但他的习惯是提前准备——对联、窗花、门神纸，一样一样地备好，码在灶台旁边的架子上，等年三十那天再用。
苏小小今天早上没有练功。她正在给两个孩子的练功服收边——天冷了，原来的那身单衣已经不够，福伯从街尾的布庄裁了两块靛蓝的棉布回来，她自己拿着针线在廊檐下面缝。她的针脚不算特别整齐，但每一针都走得扎实，没有漏针或者跳线。两个孩子站在不远处等着，像两只等着换新羽的小雀，目光一会儿看看她手里的动作，一会儿望向院门外偶尔路过的人，一会儿又收回来重新看向她手里的布。
我走到她旁边蹲下来看了一看：“你这针脚缝得挺密的。”
“练刀的劲用在这里有点大，针容易断。”
“断了几根了？”
“第三根了。”
她说完继续低头缝。针穿过棉布的时候发出细微的、有节奏的声响。手指上沾了几道浅浅的针痕，但她没有停下来，手上的动作依旧均匀稳定。
19.02 有人在城门外贴了一张寻人启事
腊月十八那天下午，从城门口回来的人带来了一条消息——“有人在城门外的告示板上贴了一张寻人启事，找的是个姓唐的人，说姓唐的，原籍皖南，年纪应该在五十到六十岁之间。启事上没写找他做什么，就写了有知情人可去城西一家茶馆留话。”
我听人传话的时候正在悦来茶馆的后台收拾稿纸。刘掌柜从前面走进来，把茶壶放在桌上，说了一句：“陆先生，你今天回去的时候走西门绕一下，那边好像贴了个和你之前打听的事有点像的告示。”
我道了谢，收拾好稿纸之后没有直接回镖局，拐了个弯往西门走了一圈。城门旁边的告示板上确实贴了一张纸，墨迹看起来不旧，大约贴了一两天。内容跟传话里说的基本一致——找一个姓唐的人，原籍皖南，年约五十至六十，有知情者请往城西“长兴茶馆”留话。
没有署名，没有日期。告示的纸张是普通粗纸，字迹也不算特别工整，但它贴在了临安城进出人流量最大的西门告示板上。不管贴告示的人是谁，他至少希望有很多人能看到它。
我在告示板前站了一小会儿，把那几行字从头到尾看了一遍，然后转身走回了镖局的方向。天色正在变暗，城门口的灯笼还没有点亮，暮色落在那些收摊的商贩和赶路的人肩上，把他们的影子拉得又细又长。
19.03 苏小小把那件缝好的棉衣交给了灰衣男孩
腊月十九的早上，苏小小把缝好的棉衣递给了灰衣男孩。
她叫住他的时候，他正蹲在廊檐下面看小石头练刀，两只手揣在袖口里，肩膀微微缩着。苏小小走到他面前，把那件叠好的棉布衣裳放在他面前的台阶上，说了一句：“试一下。不合适的地方还能改。”
灰衣男孩愣了一下。他看看那件衣裳，又看看苏小小，然后蹲下去拿起来展开看了看。靛蓝色的棉布被缝得整整齐齐，袖口和下摆都收了边。他低头把衣裳抖开，披在肩上试了一下尺寸，袖长正好盖住手腕，衣摆刚到膝盖上面一点。
“正好。”他说，声音不大但很清楚。
“那就穿着，不用脱了。”
他点了一下头，把衣裳拢了拢，重新蹲回廊檐下面。小石头从院子里转过头来看了他一眼，像是要说什么，但最后什么也没说，转过头继续练他的刀去了。
苏小小站在台阶上，看了一会儿灰衣男孩穿那件新棉衣的背影，然后转身走回院子中央，重新提起刀。
我在正堂门口把那件棉衣试穿的过程从头看到尾。没有多余的话，没有客气，一个递过去一个接过来，尺寸正好，那就穿着。苏小小的武馆不教繁文缛节，她觉得能用得上的东西直接递过去，让对方自己试，合身就不必多言，不合身再说。她用教刀的方式在教人情——朴实直接，不绕弯子，能砍出去的力道绝不收回来，能穿上的衣裳也不必等过年才换。那件靛蓝色的棉衣穿在灰衣男孩身上，袖子不长不短，衣摆正好。
19.04 李师师说：“那张告示，我知道是谁贴的”
腊月十九傍晚，我又去了一趟醉仙楼。
李师师今天没有弹琴，她坐在窗边的矮桌旁边，面前放着一碗已经凉了的茶。我坐下来之后她先开口说了一句：“西门那张寻人启事，我知道是谁贴的。”我等着她继续。她没有绕弯子：“是我让人贴的。我来问你在西边的朋友是不是还在查那个姓唐的人，如果到了这一步，不如把网撒大一点。让更多人知道有人在找一个姓唐的皖南人，也许会有真正知道线索的人自己浮出来。”
她说完之后端起茶碗喝了一口。碗里的茶已经凉透了，她喝的时候没有皱眉，只是慢慢咽了下去。我坐在她对面，把她说的话在心里放了一下，然后意识到这个行动的思路和我之前把“铜牌”“旧仓”写进书里的做法一样——都是把信息放到足够大的范围里让它自己碰运气。
李师师放下茶碗，又说了一句：“你那个姓赵的朋友，如果还在西边，迟早会听到这个消息的。”她说这话的语气平淡，像是在说一件必然会发生的、只是时间上暂时还没到的事。
19.05 腊月二十，一封从抚州方向来的信到了
腊月二十的早晨，镖局收到了一封信。
信是一个跑短途的商贩顺路带来的。他说他经过抚州的时候，有人托他把一封信带到临安清风镖局，交给一个姓陆的说书先生。他接过信时看了一眼信封上的笔迹——确实是赵不尤的，字迹比上一封略细一些，像是用了更尖的笔尖。
信只有短短几行：“我已过抚州，沿着旧驿道继续西行。这边路比想象中好走，沿途有人烟。在一个旧渡口遇到一个姓陈的老人，他说他年轻时替北面来的人送过信，认得那只鸟的图案。他说那图案代表的
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