第21章 西行路上 (第1/2页)
21.01 出临安城的第一天，路比想象的平
正月初七，我们出了临安城西门。
官道上的积雪还没化完，只有中间被行人踩过的地方露出灰白的地面，两侧的雪堆在背阴处冻得硬邦邦的，踩上去会发出细碎的咯吱声。晨光从东边城墙上方斜照过来，把我们的影子拉得长长的，铺在身后。苏小小走在我旁边，包袱斜挎在肩上，刀挂在腰侧，步子不大但节奏均匀，每一步踩下去都很稳当。
出城之后大约走了一个时辰，官道两侧的房屋逐渐变稀疏了。取而代之的是连片的农田和零星的村落。冬日的田野里没有作物，只剩下收割后的茬子和干枯的稻草堆，在灰白的天色下显得格外空旷。偶尔有一两个挑担的行人从对面走来，擦肩而过的时候互相看一眼，又各自走各自的路。
苏小小走了一个多时辰后，放缓了脚步，侧过头来问我：“我们第一站到哪里？”
“到湖州方向。从临安到黄沙岭，地图上标的大约是十天的路程。湖州在头两天的路上，算是一个歇脚点。”
“你走过这条路吗？”
“没有。但地图上标得清楚，沿途的驿站和镇子都画出来了。”
她没再说话，继续往前走了一段路。官道前方有一段缓坡，坡顶立着一棵大樟树，枝丫伸展得很宽，像一把撑开了的旧伞。走到那棵樟树底下的时候，苏小小停下来，解下腰间的葫芦喝了一口水，然后靠在树根上坐了下来。我放下包袱在她旁边坐下。
“你觉得赵不尤现在走到哪了？”她问。
“他上一封信是在旧驿写的。从那里再往西走的路，他也没有走过。可能在更前面，也可能在某处停下来了。”
“他会等我们吗？”
“不一定。但他会在路上留痕迹。”
苏小小把水葫芦收好，站起来拍了拍衣摆上沾的干草屑，重新把包袱挎上肩，说：“那我们走快一点。”
21.02 第二天傍晚，遇到一个往回走的行商
第二天傍晚，天色开始变暗的时候，我们在官道边的路口遇到了一个行商。
那人四十岁左右，牵着一匹驮货的骡子，正从西边方向往临安的方向走。我们在路口歇脚的时候他正好经过，看了看我们两个人，主动开口搭了一句话：“两位这是往西去？”
“是。往湖州方向。”我说。
“湖州啊，”那行商把骡子拴在路边的树上，自己也蹲下来歇了口气，“那边还行，路好走。但我劝你们别走太远，过了湖州再往西，那些旧道上的人烟越来越稀疏，遇上什么事都没人帮忙。”
“你走了多远回来的？”苏小小问。
“走到饶州那边就回头了。不是走不动，是那边听人说，再往西的路不太好走了——有些路段塌了，有些路被人堵了，不知道是不是真有山匪。”
他歇了一会儿就站起来牵上骡子继续赶路了。临走前他随口说了一句：“你们要是真往西走，路过黄沙岭那边的时候小心点。那里有一座旧庙，早些年还有人去上香，这几年彻底没人管了。有人说那边偶尔会有人影晃悠，也不知道是干什么的。”
他牵着骡子往东走了。我们留在原地，我把他的那句话在心里放了一下。黄沙岭旧庙附近“偶尔有人影晃悠”——赵不尤的信里提到那块碑就在旧庙后面。如果那里有人活动，可能和碑有关系，也可能只是路过的猎人或者采药人。但那个行商特意提了一嘴，说明他在路上也听到了类似的说法。
苏小小把包袱重新系紧了一下，说：“走吧。天黑之前还有一段路。”
21.03 湖州城外的驿站，墙上有人用炭笔画了一道线
第三天傍晚，我们到了湖州城外的一处驿站。
那驿站不大，是几间连在一起的灰砖房，门口挂着一块旧木牌，上面写着“湖州西驿”四个字。我们把包袱寄存在柜台，买了两个干馒头和一碗热汤，坐在大堂靠墙的桌边歇脚。驿站大堂里零星坐着几个过路的人，大部分是行商和赶路的短工，各人吃各人的东西，没有交谈。靠门边坐着一个穿灰袄的老人，面前摆着一碗茶，正在慢慢地喝，像是已经坐了很久。
苏小小吃完馒头之后站起来活动了一下肩膀，走到大堂另一侧的墙边看一张贴着的水陆路程图。她看了一会儿，转身走回来，低声对我说了一句：“陆先生，你看那边。”
我顺着她的目光看过去——大堂靠门边的墙面上方接近房梁的位置，有一道用炭笔画出来的线，大约两寸长，微微弯曲。线条很细，不仔细看很容易错过。那弯曲的弧度，和铜牌上鸟翼边缘的轮廓很像。这道线和我们在镖局围墙上看到的符号笔迹一致，像是同一个人画的。
我放下馒头走过去，站到那道炭笔线前面仔细看了一下。笔画边缘没有起毛，像是画的时候下笔干脆，没有犹豫。我转头问柜台后面的驿卒：“请问，墙上这道线是之前就有的吗？”
驿卒抬头看了一眼，想了一下：“好像是前些天有个人画的。穿着深色衣裳，没看清脸，也没住店，画完就走了。”
“那个人是往哪个方向走的？”
“不知道。”驿卒摇了摇头，“他画完就走了，没跟我说话。”
我走回桌边坐下。苏小小已经拿起了包袱，看着我：“那道线——”
“是同一系列的标记。赵不尤走过的路，有人在他的后面跟着，或者有人提前在路上布了标记。”
“那我们还按原路走吗？”
“走。既然有人留了标记，说明这条路确实有人走过。知道有人走过，比完全摸黑走要好。”
21.04 第四天，路上的雪开始化了
第四天，天气回暖了一些。
路边的积雪开始融化，官道的路面从灰白变成了深褐色，踩上去比前几天更泥泞。苏小小走在我前面，她的鞋底沾了一层薄薄的泥，走几步之后会在路边的干草上蹭一下，再继续走。她走路的姿态已经比在临安的时候更放松了一些，不再像刚出发时那样不时回头张望，像已经逐渐适应了这条路的节奏和距离。
中午在一处路边茶棚歇脚的时候，茶棚老板是个六十来岁的老人。他看见我们带着刀，多看了两眼，像是想说什么又没开口。我喝完那碗茶之后问他：“老板，往西边走，过了湖州之后还有多远到饶州？”
他算了算：“走官道的话，五六天。走旧道的话近一些，但路不好认，岔口多。”
“旧道还走得通吗？”
“走得通是走得通，就是没有人修了。有些路段树长到路中间去了，得绕一下。”
我道了谢。老人收拾桌上的空碗时，顺口说了一句：“前两天也有一个人从这里过，问了一样的话。也是往西走，带着剑。”
他走回灶台后面去了。苏小小放下空碗看着我，没有说话，但那眼神里有一点亮——那个带着剑、问同样话的人，应该就是赵不尤。他走这条路的时候也在同一个茶棚歇过脚。
21.05 第五天傍晚，路边遇到一个采药人
第五天傍晚，我们在一处山坳的路边遇到了一个采药人。
他背着半筐枯草和树根，穿着单薄的旧袄，看上去像常年在这些山野间行走的人。他从一条岔路上走出来，看到我们时主动站住脚，打量了一下我们两个人，说了一句：“往西去的？”
“是。”我说，“去黄沙岭方向。”
“黄沙岭？那可不近。你们走旧道还是走官道？”
“旧道。”
他放下背筐歇了一口气：“走旧道的话，过了前面那座桥之后会有一段松林，路从林子中间穿过去。那一段容易走岔，你们记着——进林子之后一直往左前方走，别往右拐。右边那条路通向一个断崖，过不去。”他说话的语气很家常，像是在提醒常走这条路的熟人，虽然我们是第一次见面，但并不妨碍他顺手递一句话过来。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）