第二章：哑童的第十三个划痕 (第2/2页)
像是一条条绞索，将这个村子牢牢勒住。
接下来的几天，袁茂峰过得如同行尸走肉。
他照常起床、吃饭、帮着家里干些轻活，但心思全然不在这些上面。他时刻留意着村西头的动静，留意着哑童的踪迹。可那个孩子就像凭空消失了一般，再也没有出现过。袁伯也变得更加沉默，每次见到袁茂峰，眼神都像刀子一样刮过他的脸。
村里却并不平静。
一种诡异的紧张气氛在悄然蔓延。女人们在井边洗衣时，声音压得极低，偶尔爆发出几声压抑的抽泣，又在看到袁茂峰路过时瞬间噤声。男人们聚在村口的大槐树下抽烟，烟雾缭绕中，一张张被岁月雕刻过的脸上写满了焦虑。
袁茂峰偷听到几句零碎的对话。
“……今年的‘气’收得怎么样？”
“……不太足。那孩子的眼神虽然毒，但身子骨太弱……”
“……弱也得用。时辰快到了，祖师爷饿不得……”
“……听说西头那哑巴娃，血倒是旺得很……”
最后这句话，像一根针，狠狠扎在袁茂峰的心上。
哑童的血旺？那是什么意思？是要拿他的血去做什么吗？
一天傍晚，袁茂峰借口去后山捡柴，实则在村子外围徘徊。他绕到了哑童家屋后的那片荒地。这里荒草齐腰，人迹罕至。他扒开枯草，凑近那扇糊着破窗纸的窗户。
屋里没有点灯，黑洞洞的。但通过破损的窗纸，他能隐约看到里面的情形。
哑童被绑在一张木床上。不是绳子，而是那种浸过猪血的牛皮条，坚韧无比。孩子一动不动，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。他的脸色比前几天更加蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷。
袁伯坐在床边的凳子上，手里拿着一根细长的银针。他正将银针一根根扎进哑童的头顶、太阳穴、还有手腕上的那个胎记周围。
哑童没有挣扎，甚至连一声**都没有。他就那么直挺挺地躺着，眼睛睁得大大的，盯着房梁，眼神空洞得像两口枯井。
袁伯扎完针，又从怀里掏出一个小陶罐。他用银针蘸了蘸罐子里的液体，然后涂抹在哑童手腕的胎记上。那液体也是暗红色的，但比面具上渗出的颜色更鲜亮，像新鲜的血液，却又散发着一股刺鼻的腥臭味。
随着液体的涂抹，哑童的身体开始剧烈抽搐，汗水瞬间湿透了他破旧的棉袄。但他依然没有发出任何声音，只是喉咙里发出“嗬嗬”的气流声，像是破旧的风箱在拉动。
袁伯一边涂抹，一边低声念叨着什么。那不是方言，也不是袁茂峰听过的任何语言，而是一种含混不清的音节，类似于昨晚傩戏里赵癞子的唱腔，但更加低沉，更加古老。
“……以血饲之，以魂养之……开目……开目……”
袁茂峰捂住嘴，强忍着呕吐的欲望。他终于明白了。哑童不是生病，他是在被“饲养”。就像养猪是为了吃肉，养鸡是为了下蛋，养这个哑童，是为了喂养那个面具，喂养祠堂里的那个“祖师爷”。
他的血，他的魂，都是饲料。
而自己呢？自己锁骨下的那块胎记，和哑童手腕上的一模一样。自己是不是也是一头被饲养的牲畜？只是自己这块“肉”更珍贵，需要养得更久一些？
想到这里，袁茂峰感到一股彻骨的寒意从脊椎直冲天灵盖。
就在这时，屋里的哑童突然转过头，那双空洞的眼睛准确无误地盯住了窗户破洞的方向，盯住了袁茂峰藏身的位置。
四目相对的瞬间，袁茂峰感觉自己的灵魂仿佛被那只眼睛吸了进去。
哑童的嘴唇极其轻微地蠕动了一下。
虽然没有声音，但袁茂峰读懂了那个口型。
那是一个字：“跑。”
紧接着，哑童猛地张大了嘴，一口咬住了扎在手腕胎记上的银针。
“咔嚓。”
银针被咬断了。
袁伯惊愕地抬起头，还没反应过来，哑童已经用尽全身力气，猛地挣断了手腕上的一根牛皮条（或许是咬断银针带来的剧痛激发了潜力）。他像一只垂死的困兽，从床上翻滚下来，重重地摔在地上。
他没有逃跑，而是用那只自由的、满是鲜血的手，支撑着身体，再次抬起头，死死盯着窗户的方向，对着袁茂峰，第二次做出了那个“跑”的口型。
然后，他猛地转头，一口咬住了袁伯拿着陶罐的手腕。
“啊——！”袁伯发出一声凄厉的惨叫。
趁着袁伯吃痛松手的瞬间，哑童松开嘴，从地上弹起，像一只灵巧的猴子，撞开虚掩的房门，冲进了茫茫的夜色中。
“抓住他！别让他跑了！”袁伯捂着手腕上的伤口，鲜血从指缝中汩汩流出。他跌跌撞撞地追出门外，冲着村子的方向嘶吼，“那哑巴跑了！快追！别让他坏了祭典！”
村里瞬间炸开了锅。
狗吠声、呼喊声、脚步声混杂在一起，火把的光亮从各家各户亮起，向着村西头汇聚。
袁茂峰从草丛里爬出来，看着那混乱的场景，心脏几乎要从胸腔里跳出来。他看着哑童消失的方向——那是后山的密林。
跑吧，快跑。
他在心里默念着。
可是，他能跑到哪里去呢？这大山连绵百里，只有这一个村子。出了村子，就是野兽和饥饿。而且，袁伯和村民们很快就会追上他。
袁茂峰没有犹豫，他转身朝着相反的方向，跑向了后山的那片乱石岗。那里怪石嶙峋，洞穴众多，是躲避追捕的好地方。他必须搞清楚，哑童到底想告诉他什么，那个“交换”的手势，到底意味着什么。
他跑进乱石岗，躲进一个隐蔽的岩缝里。这里干燥阴冷，散发着一股尿臊味和蝙蝠粪便的腥臭。他蜷缩在黑暗中，听着外面由远及近的嘈杂声。
“这边！往这边跑了！”
“搜！把每个洞都给我搜一遍！”
“那小崽子跑不了多远！”
火把的光亮在岩缝外晃动，人声就在耳边。袁茂峰屏住呼吸，连心跳都极力放缓。他能闻到火把燃烧的松脂味，能听到村民们粗重的喘息声。
突然，一只冰冷、粘腻的手，从岩缝的深处伸了出来，搭在了他的脚踝上。
袁茂峰浑身一僵，血液瞬间冻结。
他缓缓地、极其缓慢地低下头，看向岩缝深处。
黑暗中，一双眼睛正盯着他。
是哑童。
孩子不知何时躲进了这里。他浑身是泥，手腕上的伤口还在渗血，但那双眼睛在黑暗中却亮得吓人，像两颗幽绿的磷火。他没有发出任何声音，只是死死抓着袁茂峰的脚踝，然后，用那只受伤的手，在袁茂峰的鞋面上，再次划动起来。
这一次，他没有画面具。
他在写字。
石片（或者是指甲）划过皮革的声音，在狭窄的岩缝里显得格外刺耳。
一下，两下，三下……
袁茂峰感觉到，哑童写的是一个数字。
十三。
写完这个数字，哑童停住了。他抬起头，看着袁茂峰，眼中的幽光闪烁不定。然后，他松开了手，身体向后缩去，缩进岩缝更深、更黑暗的地方，消失不见。
外面，搜捕的声音越来越近。
“这里面有个洞！快看看！”
脚步声停在岩缝外。
袁茂峰闭上眼睛，等待着被发现的命运。
然而，几秒钟后，脚步声却渐渐远去了。
“没人！这洞太窄，钻不进去人！”
“去那边看看！肯定躲在前面的石堆里！”
脚步声远去，火光消失。
岩缝里恢复了死一般的寂静。
袁茂峰瘫软在石头上，浑身被冷汗湿透。他低头看着自己的鞋面。在灰尘和泥土之上，那个用血和指甲划出来的数字，清晰无比。
“13”
十三。
这是什么意思？
是哑童的年龄？不可能，他看起来顶多七八岁。
是时间？十三天？十三个时辰？
还是……祭祀的流程？第十三步？
袁茂峰想起了昨夜床底下的十三道划痕。
想起了赵癞子在祠堂里说的“十三道符”。
想起了傩戏里，从开场到高潮，鼓点变化的次数……似乎也是十三次。
十三，这个数字，在这个村子里，似乎有着某种特殊的、不祥的含义。
他靠在冰冷的岩壁上，脑海中闪过哑童那绝望的眼神，袁伯那阴狠的表情，还有爷爷书房里那本族谱上晦涩的文字。
“以血饲之，以魂养之……”
“每甲子需以血脉至亲为‘容器’温养……”
“十三……”
所有的线索，都指向一个可怕的事实。那个即将到来的祭祀，那个所谓的“换面”，那个需要“容器”的仪式，似乎都和这个“十三”有着千丝万缕的联系。
而自己，很可能就是那个被选中的“容器”。
袁茂峰抬起头，透过岩缝的缝隙，望向天空。夜色深沉，星星稀疏，只有一轮惨白的月亮，冷冷地挂在天际，像一只永不闭合的眼睛，注视着这片被诅咒的土地，注视着岩缝里这个无助的少年。
他摸了摸锁骨下的胎记，那里，又开始隐隐发烫了。
这一次，他清楚地感觉到，那胎记似乎跳动了一下。
像一颗等待被摘取的果实。