第408章 空车里的“货物” (第1/2页)
第二日天刚亮，井陉关外便立起了几块新的木牌。
粮食、布匹、药材与杂货分在不同的验货棚，同类货物则按照抵达时辰依次排列，每验完一支车队，关吏便当着众人的面摘下一块木牌。
昨日拦住顾长安的那名布商排在第三位。
不到半个时辰，他的棉布便已经查验完毕。
布商收好路引，又从怀中取出那块广字木牌，忍不住骂道：“十二两银子买来的东西，原来还不如关前一块木牌管用。”
周围等候的商人顿时笑了起来。
广盛钱庄的管事也赶到了关前，眼看众人纷纷拿出保结副券，当即上前解释：“诸位交的是保银，就算关上不再单列字号，货物出了差错，广盛照样替你们担责。”
布商问道：“当初你们可不只是这么说，还答应拿着木牌，当日便能过关，如今这话还算不算数？”
管事被问得答不上来，只能转头看向关吏。
关吏低头核验路引，全当没有看见。
顾长安站在验货棚外，将这一幕看在眼里。
广盛钱庄可以继续替商号作保，却再也不能凭一张私人开出的保结，替朝廷决定谁先过关。
赵峥也挑出了四名擅长追踪驿路的军士。
临行以前，他仍有些不放心：“陛下让我负责大人的近身安全，我若带人往东追，关上只剩八名弟兄。”
顾长安道：“这里是井陉关城，不是代州山路，关署内外都有驻军，只要我这两日不离开关城，安全不成问题。”
他看了一眼桌上的四张签票，继续道：“杜三河已经离开二十多日，关上又有人知道我们正在查他，再耽搁下去，这条线很可能就断了。此事牵涉昌源商号，也可能牵涉沈大人丢失的文匣，我不放心交给井陉本地的人，你亲自去一趟。”
赵峥知道事关重大，这才应下：“那卑职带四个人走，剩下八个留在关署，大人这两日若要出门，必须把他们全带上。”
顾长安点头道：“两日之内，无论有没有找到杜三河，都要送消息回来。”
“明白。”
赵峥翻身上马，带着四名军士出了关门。
顾长安返回签票房，与方明远继续核对那四辆空车留下的记录。
四辆车在代州登记时，所走的确实是昌源商号的路引，目的地则写着河间。
从代州到井陉的沿途关卡，也都将它们记作空车。
唯独井陉关的车税簿上，按照载货重车收取了税银。
负责收税的书吏很快被叫到值房。
此人姓孙，在井陉关当了十几年差，见到桌上的签票副券便认出了那四辆马车。
“那几辆车过秤时压得木板直响，拉车的马也累得厉害，小人便按重车收了税。”
顾长安问道：“你没有让人开车查验？”
孙书吏摇了摇头：“小人只管收税，验货归签票房与验货棚，当时杜三河拿着广字木牌，范大人又让小人照重车收银，别的事情不必多问。”
站在一旁的范成业脸色一白。
昨日查出的，只是钱庄保结能够让商队越过其他人先行验货。
如今看来，有些车甚至连验货棚都没有进去。
范成业低声道：“那几辆车确实挂着昌源的名号，杜三河又拿来了省司承发房的口信，下官以为车中只是装了没有登记的草料与行李，这才让税房补收车税。”
顾长安看向他：“既然知道车中有东西，为何还在签票上写空车？”
范成业一时答不上来。
方明远将四辆车经过井陉的时辰重新排了一遍。
它们在申时末进入关前，酉时以前便已经放行，中间只有不到两个时辰。
正常载货车队仅仅卸货与重新装车，便不止耗费这点时间。
顾长安让人将孙书吏的供词记下，又在范成业此前的供词后面添上这一笔。
“范大人，你昨日承认的是凭保结优先查验，今日查出来的却是明知车里有东西，仍旧按照空车放行。”
范成业急忙跪下：“顾大人，下官绝不知车里装了什么！”
“你知不知道，由查过以后再定。”
顾长安将四辆车的路引、签票与车税记录全部封在一处。
“从现在起，你停职候查，井陉关务暂由副监督接管，没有本官与邓巡抚的准许，不得离开关署半步。”
范成业伏在地上，不敢再作辩解。
昨日顾长安尚未动他，是因为钱庄保结与查验次序都可以推到关上旧例。
如今空车签票与重车税银同时摆在面前，他已经亲手将旧例变成了一道供人绕过朝廷查验的门。
当日下午，顾长安将井陉关查出的事情写入第一封密疏。
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