第4章 移栽 (第2/2页)
他环视一圈，一字一句："他要的就是你们怕。你们一怕，我这四十亩就死了，我这四十亩一死，九月十五我交不出粮，往后这堡子里，欠粮户就永远是欠粮户，子子孙孙，给堡丞府当牛做马。"
地里静了片刻。栓子忽然把捏断的那棵苗扔进背篓，蹲下去，重新拿了一棵壮苗，狠狠栽进土里。
"干！"少年咬着牙，"我就不信这个邪！"
十一个人重新动了起来，干得比上午还狠。
十一个人栽四十亩，紧巴巴。陈麦把移栽的规矩定得极细：起苗带土，不伤根；栽下去，行距一尺二，株距八寸，横竖成行；栽完即刻浇定根水，水要沿着他挖好的毛渠走，一畦一畦漫过去，不多不少。
头一天，村里人全是外行。赵寡妇的儿子栓子栽得歪歪扭扭，陈麦让他拔了重栽，小伙子臊得满脸通红。有个老汉不服："庄稼活还有这么金贵的？苗往土里一杵不就活了！"
"杵下去也活。"陈麦说，"活是活，一亩少收四十斤。您老要是觉得四十斤不算啥，您就这么杵。"
老汉不吭声了，蹲下去，老老实实照规矩栽。
规矩细，活就快。到第二天下午，这些人自己都咂摸出味道来了，行距留得宽，风过得去，苗不捂；株距匀，谁也不抢谁的肥。常伯越干眼睛越亮，夜里蹲在窝棚外头抽旱烟，跟陈麦说："四郎，伯算看明白了，你这不是种地，你这是排兵。一亩地的苗，摆得跟军阵似的。"
"种地本来就是打仗。"陈麦说，"跟天打，跟地打，跟人打。"
第四天傍晚，四十亩栽完了。
最后一畦浇上定根水，夕阳把整片滩地染成金红色，四十亩新苗横平竖直，风一过，绿浪一层赶着一层。干活的十一个人全站在地头看，没人说话。赵寡妇忽然抹了把眼睛："我老婆子种了三十年地，头回见滩地上有这么齐整的苗。"
人群散了，天也黑透了。陈麦和常二狗在滩地里查看最后一遍苗情，远远看见坡上下来一盏灯笼。
灯笼摇摇晃晃，走近了，是娘。小禾搀着她，深一脚浅一脚，篮子里冒着热气。
"娘？您怎么来了，路这么黑——"
"你三天没回家了。"娘把篮子塞到他手里，摸索着在田埂上坐下来，"娘给你送了碗面。"
篮子里是一碗面。正经的白面，手擀的，上头卧着一个荷包蛋。陈麦端着碗，手有点沉。家里那点白面，是爹停灵时待客剩下的，娘一直锁在柜子里。
"吃吧。"娘说，"娘听你常伯说了，四十亩，栽完了。"
"栽完了。"
"好。"娘点点头，那双看不清的眼睛望着滩地的方向。夜风吹过，四十亩新苗的叶子沙沙地响，她侧着耳朵听了很久，忽然说，"你爹种了一辈子地，没听过这么好听的声音。"
陈麦端着那碗面，喉咙堵得说不出话。
"娘把面吃了，就当给你爹上供了。"娘站起身，拍了拍他的胳膊，"四郎，地里的账，娘不懂。家里的账，娘给你算着呢，这碗面，是咱家最后一口细粮了。"
她顿了顿，声音很平静："明天起，娘和小禾喝野菜糊糊。你的饭，从明天起，得你自己想办法了。"
小禾在旁边急急地说："哥，我会挖野菜，我认识灰灰菜、马齿苋，河滩上还有——"
"行了，回家。"娘拉起她，摸黑往回走，灯笼的光一颠一颠，越走越远，"让你哥想办法去。他爹没本事想，他有。"
娘走后，常二狗往陈麦旁边一蹲："四郎，现在能说说了吧，咱家锅里，明天吃啥？"
陈麦沉默了。
苗栽下去了，肥也见底了，而家里那半袋霉粟，昨天夜里淘完最后一遍，今天晌午，娘把淘出来的最后两碗能吃的米粒，全煮进了给短工烧水的锅里，人家不给钱白干活，连口热水都不供，说不过去。
也就是说，从今夜起，陈家正式断粮。
离秋收，还有七十多天。
"二狗。"陈麦站起身，拍了拍身上的土，"你腿快，明天跑一趟镇上。"
"买粮？"常二狗跳起来，"咱家哪有钱！"
"不买。"陈麦望着村里星星点点的灯火，一字一句地说，"去给我打听，堡子里，谁家地窖里还存着去年的陈粮，谁家的粮，放得快要长虫了。"
常二狗眨眨眼，忽然明白过来，倒抽一口凉气："你要借粮？四郎，挂牌子的人家去借粮，人家不拿扫帚打出来才怪！"
"空手去，当然挨打。"陈麦说，"我又不空手。"
"你打算找谁借？"常二狗追问。
"三个方向。"陈麦竖起三根手指，"第一，堡里开磨坊的冯家。磨坊收粮加工，陈粮积压最多，新粮一下来，旧粮就得贱卖，他的陈粮，放一天亏一天。第二，镇上的脚行。脚行养骡马，骡马吃料，他们要的是便宜顶饱的粗粮，不挑成色。第三……"
他顿了顿："堡子东头，周库。"
"周库？！"常二狗差点跳起来，"那个放印子钱的周扒皮？四郎，你找他借粮，跟把脖子伸进绳套里有什么区别！"
"周库的钱借不得，周库的粮借得。"陈麦说，"他放印子钱，收回来的抵债粮食堆在仓里，去年收的那批，我算过日子，再存三个月就过了安全期，要生虫。他比谁都急着出手。这种人的粮，只要让他看见利，他连命都敢押。"
"那咱拿什么还？三家粮，加起来少说也得……"
"一千二百斤。"陈麦报出这个数，"撑到八月，糜子灌浆前，咱家至少要一千二百斤口粮和工粮。秋后还他们两千四百斤，翻倍。"
常二狗半天没说出话，好容易找回声音："翻倍还？！四郎，你九月十五还欠着官府三千斤呢！你上嘴皮一碰下嘴皮，五千四百斤了！"
"所以这三家粮，我一家都不能只画饼。"
他从怀里摸出那半张糙纸，这些天他夜里画的，滩地的沟渠图、苗畦图，一笔一笔，画得比户房的档册还细。
"我拿这个去借。"他说，"再拿九月十五的三千斤做保。"
常二狗张着嘴看他，看了足足五息，忽然一拍大腿："疯了。我常二狗算是看明白了，你这疯病，磕脑袋磕出来的，没治了。"
他跳起来，拍拍屁股："我去！明天天不亮就去！不过四郎，话可说前头，要是真让人拿扫帚打出来，你得管我三天稠的！"
常二狗回窝棚睡了。陈麦又沿着田埂走了一圈。
夜里的苗田静得能听见叶片舒展的轻响。四十亩，一棵一棵，都是他看着从针尖大的芽长起来的。可他知道，苗栽下去只是过了第一关，往后的七十天，水、肥、虫、病、风、雹，关关要命；田外头，还有一个堡丞，一双眼睛日日夜夜钉在这片滩上。
借粮这条路，明面上是跟人打交道，暗地里是跟堡丞抢时间。冯家磨坊、镇上脚行、周库的粮仓，这些消息今夜他是头一回说出口，天亮之前，未必传不到堡丞府去。
传过去才好。陈麦在田埂上站定，望着堡城方向的黑影，心里冷笑。
他等的就是堡丞伸手。手伸出来，才知道往哪儿砍。