第四百五十七章 冬雪将至 (第2/2页)
崇德、黄得功：长江防线，务必万无一失。郑森的水师要做好准备，必要时北上支援。”
他手指点在地图上的几个关键点：“今年冬天，我们要做三件事：一、平定川东；二、巩固长江防线；三、加速新政。待来年开春，无论清军来不来，我们都要做好北伐的准备。”
众人肃然。他们知道，最艰难的时刻，可能还在后面。
九月廿五，重庆。
李定国带着五十名死士，扮作运粮的民夫，混入城中。他们脸上抹着煤灰，衣衫褴褛，与那些被强征的百姓无异。
城门守军搜查得很严，但看到运粮车，还是放行了——城中缺粮，运粮队是优先放行的。
“快点！磨蹭什么！”守军小旗呵斥道。
李定国低头推车，暗中观察城防。城墙上有新筑的箭楼，街道要冲设了栅栏，巡逻队往来频繁。张献忠确实做了死守的准备。
运粮队到官仓交割后，众人分散潜入城中。按计划，他们要在三日内联络城中义士，摸清布防，等待城外信号。
李定国独自来到城西一处破败的道观。观中只有一个老道士，正对着三清像诵经。
“道长，”李定国低声道，“玄鸟南飞。”
老道士缓缓转身，眼中精光一闪：“可是四皇子？”
“我已不是四皇子。”李定国取下伪装，“叫我定国即可。城中情况如何？”
老道士引他入内室，摊开一张手绘的城防图：“张献忠在城中驻军三万，其中精锐‘老营兵’五千，驻守皇城。其余多是强征的新兵，军心不稳。粮仓有八处，但存粮只够三月。”
他指着几处标记：“这些是义士联络点，共有三百余人，多是城中士子、商贾、退伍老兵。他们愿意助王师入城，但需要兵器。”
“兵器我们有。”李定国道，“但如何运入？”
“走水路。”老道士指着地图上的临江门，“守门千户是我旧部之子，已被我说服。只要城外船只夜间靠岸，他可放行。”
李定国仔细查看地图，心中有了计较。当夜，他派两名死士潜出城，将情报送回江津。
十月初一，南京迎来了第一场大雪。
雪花如鹅毛般纷扬，一夜之间，六朝古都银装素裹。朱炎清晨推开窗，寒气扑面而来，但空气清新，令人精神一振。
“国公，”王莹为他披上大氅，“今日雪大，还要出门？”
“要去格物院。”朱炎道，“沈括的水车改进成功了，今日演示。”
马车在积雪的街道上缓缓而行。沿途可见扫雪的百姓，孩童在雪中嬉戏，商贩照常开市——虽然天气寒冷，但市井依旧生机勃勃。
格物院试验场上，一台新式水车正在运转。与之前不同，这台水车体积更小，结构更简单，但提水高度却达到了两丈五尺。
“国公请看，”沈括满脸兴奋，“学生按您指示，简化了齿轮组，改用滑轮组传动。成本降到二两银子，普通农户也买得起了！”
他亲自演示。水车以脚踏驱动，通过滑轮组将水从低处提到高处，再通过竹管灌溉坡地。整个过程省力高效。
“好！”朱炎赞道，“立即量产，明年开春推广。告诉工部：凡购买此水车者，可享受‘劝农贷’，三年还清即可。”
他走到另一处工坊，那里正在试制新式织机。这种织机借鉴了荷兰人的飞梭设计，织布效率提高了五倍。
“国公，”负责的匠师禀报，“一台织机日可织布十丈，是旧式的三倍。但……需要熟练工操作，且易损坏。”
“那就培训。”朱炎道，“在各府县设‘织工学堂’，免费教授。损坏的部件要标准化，可随时更换。”他想起江南那些即将失业的传统纺户，“另外，工坊招工，优先录用转型纺户，工钱从优。”
看完演示，朱炎在格物院的暖阁召见徐光启、薄珏等人。
“今年冬训，格物院要办几件事。”他开门见山，“一、编写《农器图谱》《织机要略》，配以白话说明，刊印分发；二、在各府县设‘格物学堂’，教授算术、几何、物理基础；三、选派优秀学员，随荷兰匠师学习造船、铸炮、机械。”
徐光启担忧道：“国公，推广新学，恐遭士林反对。”
“所以要从实用入手。”朱炎早有对策，“先教百姓用得上的——如何修水车，如何用新式犁，如何防治庄稼病害。待他们尝到甜头，自然会接受新学。至于士林……”他顿了顿，“明年科举加试‘格物科’，考中的授官从优。重赏之下，必有勇夫。”
薄珏想起一事：“国公，坩埚钢的产量上来了，月产已达千斤。但工匠反映，矿石供应不足。”
“让陈永禄加大从吕宋进口。”朱炎道，“另外，派人去云南，与沐天波谈判，购买铜矿、铁矿。告诉他：朝廷可用粮食、布匹、盐茶交换。沐家世代镇守云南，只要不动他的根本利益，应该愿意合作。”
众人领命。窗外雪越下越大，但暖阁内炭火正旺，人人心中火热。他们知道，这个冬天虽然寒冷，但播下的种子，将在来年春天发芽。
十月初五，重庆城外十里，杨震大营。
雪也下到了川东。长江两岸，山峦皆白。杨震站在帐外，望着重庆方向。雪花落在他肩头，瞬间融化。
“提督，都安排好了。”刘文秀走来，“李将军传来消息：城中义士已联络妥当，兵器今夜可运入。三日后子时，他们将在城中纵火，打开临江门。”
杨震点头：“我军如何部署？”
“石阿豹率一万苗弩手伏于城南，待城门开，首先入城。末将领忠义营攻东门，牵制敌军主力。提督率主力随后接应。”刘文秀顿了顿，“只是……雪天作战，火器恐受影响。”
“那就多用弓弩，少用火铳。”杨震道，“告诉将士们：此战不为杀人，为救人。凡降者不杀，顽抗者诛。入城后，先开粮仓赈济百姓，再肃清残敌。”
他望向重庆城方向。雪幕之中，城池轮廓模糊，但城头灯火依稀可见。那座城里，有暴君，有走投无路的百姓，也有等待王师的义士。
“三天，”杨震喃喃道，“再坚持三天。”
寒风中，雪花飞舞。而一场决定川中命运的战斗，正在这初冬的雪夜中，悄然临近。