第275章 太平 (第1/2页)
六月初八，宣府城外，旌旗蔽野。
朱瞻均全身甲胄，立于点将台之上。
甲片之下，旧伤处仍裹着张三丰亲制的药布，药气被风一吹，散入满城烽烟之中。
但他腰脊挺直，目光如铁，看不出半分伤重之态。
台下，震虏营千名将士列阵肃立。
人人都知道，他们手里的枪，是大明朝从未有过的杀器——后装线膛枪，黄铜定装弹，能在三百步外击穿铁甲，再不用像旧火铳那般装填费力、六十步内方能伤敌。
这是皇太孙用两年心血，拿一座西山工坊养出来的底牌。
今日，终于要见血了。
于谦催马赶来，低声道：“殿下，斥候回报，阿鲁台部三千游骑已过饮马河，正朝宣府西南而来，前锋距我军不过六十里。”
朱瞻均微微点头：“来得正好。”
他转身望向身后。
沈墨言仍是那副铁面遮脸的模样，背负长匣，策马立于亲卫之中。
二十年前被齐仲明出卖的旧案，如今齐仲明已凌迟于市，沈墨言却仍不愿以真容示人——他要亲眼看着自己造出的枪，替那宣府战死的三千弟兄复仇。
“铁面匠师，”朱瞻均唤道，“枪械可曾备妥？”
沈墨言拱手：“九百六十七支神机新甲，每支配弹八十发，另有备用枪机三百副。启炮以来，试射无一炸膛，请殿下放心。”
“好。”
朱瞻均翻身上马，抽出腰间长剑，朝北一指：
“出关！”
震虏营拔营北进，于谦率三十七名种子教官随行，朱勇带百名宣府铁骑在前开道。
大军经独石口出边墙，入漠南草原。天高地阔，风吹草低，远处隐约可见黑烟——那是鞑靼游骑烧掠边民村落留下的烽火。
次日黄昏，前锋与鞑靼游骑遭遇。朱勇依令佯败，折损十余人后撤退，将阿鲁台部主力诱入鹰愁涧。
鹰愁涧两山夹峙，中间只有一条窄道，乱石嶙峋，马速难展。
阿鲁台部将图罕台仗着骑射娴熟，纵马追入涧中，正撞上震虏营早已列好的三排横阵。
朱瞻均站在高处石台上，望着远处卷起的烟尘，举起手中红旗。
三百步，两百五十步，两百步……
明军阵中纹丝不动。
图罕台狂笑：“汉人吓傻了！连火铳都不点！”
话音未落，朱瞻均红旗猛地落下。
“第一排，放！”
后装线膛枪清脆的枪声，如裂帛般撕开草原黄昏。黄铜弹壳在空中划出金光，三百支排枪几乎同时发射，枪口霰烟腾起，弹丸以无可阻挡之势射入鞑靼骑阵。冲在最前的骑兵连人带马翻倒在地，铁箭头、皮盾、骨甲，在锥形铅弹面前如同薄纸。
图罕台愣了一瞬——从没见过火铳能在三百步外杀人。
“第二排，放！”
第二排枪声再起，冲过第一排倒伏马尸的鞑靼兵又倒一片。
“第三排，放！”
第三排齐射后，第一排士兵已完成重新装填——后膛装填，只需打开枪机，放入一枚定装弹，闭锁，抬枪。熟练的射手不过呼吸之间便完成全部动作。
三段轮放，枪声如骤雨般连绵不绝。
鞑靼骑阵冲到阵前一百五十步时，已经损失近四成。活着的战马被枪声惊疯，有的原地打转，有的回首狂奔，将后队冲得七零八落。图罕台本人被一弹击中肩窝，从马背掀翻下来。
朱瞻均再次挥旗。
朱勇率宣府骑兵从两翼杀出，追击溃兵。震虏营火枪兵则以十人一队，交替前压，始终保持火力覆盖。专追鞑靼领兵的百夫长、千夫长，枪响人落，专挑骑白马的，专打披铁甲的。
这场战斗前后不过半个时辰。
暮色降临时，鹰愁涧内尸横遍野。经清点，斩敌一千二百有余，生俘八百余，缴获战马一千一百匹，牛羊辎重无数。震虏营阵亡者仅十一人，伤者二十九人，且多半死于鞑靼垂死反扑的狼牙箭，而非火器炸膛或卡壳。
首战大捷。
沈墨言蹲在战场上，捡起一枚还带着温热的黄铜弹壳，指尖细细摩擦。那弹壳底部微微发黑，却无裂纹，闭锁可靠，抽壳顺畅，合格率远超预期。他长长吐出一口气，铁面下似有笑意。
朱瞻均却没能撑到庆功。战事一了，他翻身下马时右脚一软，差点跪在血泥里。于谦抢步扶住，触到他甲下的药布已经渗出血来。旧伤在连日行军与战阵指挥中崩裂，他却哼都不哼一声。
“殿下——”
“不妨事。”朱瞻均按住于谦手腕，“传令：将敌酋图罕台与八百战俘押回宣府，沿途示众。写捷报，八百里加急送京师。就说……震虏营新枪已成，鞑靼胆寒。”
捷报送到京城时，正是六月中旬。
奉天殿上，明成祖朱棣亲自展读捷报，一连看了三遍，拍案大喜：“好！好一个朱瞻均！好一个后装线膛枪！”
当日便下旨：加封皇太孙朱瞻均食邑千户，赐麒麟服一袭、玉带一条，赏震虏营将士白银三万两；又命兵部、工部即刻调拨粮草，准备再战。捷报传遍京师，茶楼酒肆都在说“震虏王一战破敌三千”，街头巷尾提起后装线膛枪，人人眉飞色舞。
朱瞻均的声望，于这一刻攀上顶峰。
而与这滔天声望一并滋长的，是东宫深处无法抑制的恐惧与恨意。
东宫，夜深。
朱瞻基背对殿门而立，手里攥着那份捷报抄本，指尖几乎要将纸面捏穿。
案上烛火跳动，映出他阴晴不定的脸。齐仲明已死，王振已落网，詹事府大半属官被朱棣换成皇帝亲信，东宫在朝中的耳目几乎被剪除殆尽。
他忍，等，只盼朱瞻均在边地鏖战时露出破绽。可等来的却是一场大捷，一场让朱瞻均名满天下的大捷。
兵部侍郎陈文昭站在下首，低声道：“殿下，此时更不可自乱阵脚。皇太孙军功越盛，也越招忌。万事过犹不及。”
“什么意思？”
“他打得越漂亮，皇上越高兴，朝臣也越捧他。可军中、户部、工部，多少人眼红他的火器工坊？多少人等着他出错？只要我们能拿到他一桩实实在在的罪证，今日捧得越高，明日便摔得越重。”
户部尚书夏原吉抚须接口：“臣今夜来见殿下，正为此事。皇太孙出征前，曾从徐淮盐场拆借过一笔军饷。名义上是暂渡难关，可那笔银子至今未还。户部掌握的账目里，既可写成‘拆借’，也可写成‘挪用’。”
朱瞻基转过
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