第四百五十八章 雪夜破城 (第1/2页)
十月初八，子时，重庆。
雪已经停了，但寒气更重。月光照在积雪的城墙上，泛着冷冽的银光。临江门的守军蜷缩在箭楼里烤火，谁也没注意到江面上那几艘没有灯火的小船。
李定国趴在船舷边，屏息凝神。他身后是五十名死士，个个黑衣蒙面，只露出锐利的眼睛。小船借着夜色和江流，悄无声息地靠岸。
岸上，一个守军士卒探出头来，打了三下火折子——这是约定好的暗号。
“走。”李定国低声道。
众人鱼贯上岸。那个守军士卒是个年轻汉子，压低声音：“李将军，千户大人在城楼等候。半个时辰后换防，要快。”
城楼内，临江门千户王勇见到李定国，单膝跪地：“末将王勇，恭迎王师！”
“王千户请起。”李定国扶起他，“城中情况如何？”
“张献忠今夜在皇宫大宴将领，说是要‘鼓舞士气’，实则是监视诸将，防止有人投诚。”王勇快速说道，“老营兵半数在皇宫护卫，半数在四门轮值。临江门这一班，都是末将的心腹，可以信任。”
李定国点头：“按计划行事。你派人去联络城中义士，子时三刻，同时在八处粮仓纵火。火起之后，打开城门。”
“遵命！”
时间一点一点流逝。李定国站在城楼窗前，望着城中点点灯火。那是二十万百姓，在暴政下苦苦挣扎的二十万条性命。今夜过后，他们的命运将改变。
子时三刻，城东方向忽然窜起一道火光，紧接着是第二道、第三道……八处粮仓几乎同时起火，火光照亮夜空。
“走水了！走水了！”城中顿时大乱。
皇宫内，张献忠正举杯痛饮，闻报大惊：“怎么回事？”
“陛……陛下，粮仓……粮仓全着火了！”亲兵连滚爬爬进来。
“救火！快去救火！”张献忠摔碎酒杯，但随即意识到不对——八处粮仓同时起火，这绝非意外。
几乎同时，临江门方向传来喊杀声。城门缓缓打开，石阿豹率领的一万苗弩手如潮水般涌入。
“王师入城了！”
“降者不杀！”
喊声震天。那些被强征的新兵本就毫无战意，此刻见城门已破，纷纷丢下兵器，跪地投降。只有老营兵还在抵抗，但很快被分割包围。
李定国率死士直扑皇宫。沿途不断有义士加入，队伍越来越庞大。到皇宫外时，已汇聚了三千余人。
皇宫大门紧闭，城楼上箭如雨下。
“撞门！”李定国下令。
数十人抬着巨木，一下又一下撞击宫门。门内传来惊恐的喊叫——那是太监、宫女在逃窜。
就在这时，宫门忽然从里面打开。一个老太监颤巍巍站在门内：“四……四皇子，老奴……老奴给您开门。”
李定国认得他，是自幼照顾自己的陈公公。他心中一酸，但此刻不是叙旧的时候。
“陈公公，张献忠在何处？”
“在……在奉天殿，说要……要玉石俱焚。”
李定国瞳孔一缩，率军冲入。奉天殿前，最后五百老营兵负隅顽抗，但很快被歼灭。殿门紧闭，里面寂静无声。
“父皇，”李定国站在殿外，声音沉重，“降了吧。儿臣……儿臣保您性命。”
殿内传来张献忠的狂笑：“保我性命？朱炎会放过朕？刘文秀会放过朕？你这逆子……更不会！”话音未落，殿内忽然燃起大火——他放火自焚了。
火势迅速蔓延。李定国咬牙下令：“救火！”但为时已晚，整座奉天殿陷入火海。
火光映照着李定国复杂的表情。这个曾经叱咤风云的“大西皇帝”，最终以这种方式落幕。也好，至少省了一场审判，少流一些血。
寅时初，重庆全城易主。杨震、刘文秀率主力入城时，城中大部分地区已恢复秩序。义士们组织百姓灭火、救治伤员、清点物资。
“将军，”王勇来报，“清点完毕。俘获敌军两万三千余人，其中大半是强征的新兵。老营兵顽抗者尽数歼灭，余者投降。我军伤亡……约三千。”
杨震点头：“立刻开仓放粮，赈济百姓。告诉全城：从今日起，免赋三年，与民休息。凡被强征入伍者，发放路费，准其归乡。”
他又想起一事：“张献忠的族眷呢？”
“都在偏殿拘押。”王勇顿了顿，“还有……汪兆龄等文官，已自缚请降。”
“暂且收押，待朝廷发落。”杨震道，“记住，不得虐待。尤其是妇孺，要妥善安置。”
处理完军务，杨震登上残存的宫墙，望着晨曦中的重庆城。长江在城下奔流，两岸炊烟袅袅升起——那是百姓在生火做饭，是乱世中难得的烟火气。
八年了。从张献忠入川到今日，整整八年。川中百姓终于重见天日。
刘文秀走到他身边，同样感慨万千：“提督，我们……做到了。”
“是川中百姓做到了。”杨震望向城中那些忙碌的身影，“没有他们相助，我们打不下重庆。民心所向，才是真正的王师。”
十月初十，捷报传到南京。
朱炎正在格物院观看新式“颗粒火药”的量产演示。听到消息，他沉默良久，才缓缓道：“好……好。”
徐光启眼眶微红：“川中平定，大明去一心腹大患。此乃社稷之福，百姓之福。”
“但代价不小。”朱炎看着战报上的伤亡数字，“杨震部伤亡三千，城中百姓死伤逾万，粮仓烧毁大半……张献忠这一把火，烧掉的是川中元气。”
他起身走到窗前，望着院中积雪：“传令：拨银五十万两、粮三十万石，速运川中，用于赈济和重建。另，擢杨震为‘川陕总督’，总揽川中军政；刘文秀加‘太子太保’，实授四川总兵；李定国授‘昭勇将军’，领重庆镇守使。”
周文柏一一记下，又请示：“张献忠族眷及降官如何处置？”
“妇孺无辜，安置在南京，给屋给田，严加看管但不得虐待。降官……”朱炎沉吟，“凡有血债者，依法审判；其余量才录用。记住，川中初定，宜宽不宜严。”
他顿了顿：“还有一事。令杨震在重庆设‘四川巡抚衙门’，即刻推行新政：清丈田亩，但赋税减半；招募流民垦荒，官府供种供粮；设‘劝农所’‘格物学堂’，推广新式农具、番薯种植。要让川中百姓尽快安定下来。”
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